Wat is het superieure halfronde kanaal?

Het superieure halfcirkelvormige kanaal is een van de drie halfcirkelvormige kanalen in het vestibulaire apparaat, een orgaan in het binnenoor dat verantwoordelijk is voor het gevoel van evenwicht of evenwicht. Ook wel het voorste halfronde kanaal genoemd, is het superieure halfronde kanaal haaks op het achterste halfcirkelvormige kanaal en het laterale halfcirkelvormige kanaal. Samen met de twee andere halfcirkelvormige kanalen is het superieure halfcirkelvormige kanaal verantwoordelijk voor het detecteren van rotatie- of hoekversnelling en helpt het de balans en visuele tracking te behouden wanneer het hoofd wordt gedraaid.

Zowel de halfcirkelvormige kanalen als de otolietorganen behoren tot het vestibulaire systeem en bevinden zich in een buisvormige structuur die membraneuze labyrint wordt genoemd. Endolymfe, een vloeistof die vergelijkbaar is met de vloeistof in cellen of intracellulaire vloeistof, kan in deze structuur worden gevonden. De otolietorganen, waaronder de baarmoeder en de saccule, zijn verantwoordelijk voor het detecteren van lineaire versnelling. Net als de andere twee kanalen heeft het superieure halfronde kanaal een bolling of vergroting aan het ene uiteinde, ampulla genaamd, waar zich de receptoren voor evenwicht bevinden die sensorische haarcellen worden genoemd. Deze haarcellen hebben ongeveer 20 tot 50 haarachtige uitbreidingen, zijn ingebed in een gelatineuze structuur genaamd cupula die helpt de gevoeligheid van de haarcellen voor evenwichtsveranderingen te vergroten, en zijn ook verbonden met sensorische zenuwvezels die zenuwsignalen naar de achtste hersenzenuw overbrengen of de vestibulocochlear zenuw.

Wanneer er een rotatieverandering in evenwicht is, zoals wanneer de kop wordt gedraaid of wanneer een botsing de kop dwingt om zijwaarts te bewegen, zorgt de endolymfe in het halfcirkelvormige kanaal ervoor dat de cupula beweegt. De haarcellen buigen in een richting tegengesteld aan die van de rotatiekracht. Als de kop bijvoorbeeld naar links roteert, zorgt de endolymfe ervoor dat de cupula naar rechts buigt, waardoor de haarcellen worden gestimuleerd.

Zodra de stimulatie van haarcellen plaatsvindt, worden actiepotentialen gegenereerd en worden de sensorische neuronen van de achtste hersenzenuw geactiveerd. Deze neuronen verzenden dan zenuwsignalen naar het cerebellum, de hersenstam en het ruggenmerg. De hersenstam, met name het deel dat oculomotorisch centrum wordt genoemd, reageert door de oogbewegingen te beheersen, terwijl het ruggenmerg reageert door de bewegingen van het hoofd, de nek en de ledematen te stimuleren. De coördinatie van deze verschillende organen is nodig om visueel volgen te handhaven en mogelijk te maken, zoals wat er gebeurt wanneer het hoofd wordt gedraaid tijdens het lezen of scherpstellen op een object.