O que é o canal semicircular superior?

O canal semicircular superior é um dos três canais semicirculares encontrados no aparelho vestibular, um órgão do ouvido interno responsável pela sensação de equilíbrio ou equilíbrio. Também chamado de canal semicircular anterior, o canal semicircular superior é orientado em ângulo reto com o canal semicircular posterior e o canal semicircular lateral. Juntamente com os outros dois canais semicirculares, o canal semicircular superior é responsável por detectar a aceleração rotacional ou angular e ajuda a manter o equilíbrio e o rastreamento visual quando a cabeça é girada.

Os canais semicirculares e os órgãos otólitos pertencem ao sistema vestibular e estão situados dentro de uma estrutura tubular, denominada labirinto membranoso. A endolinfa, um fluido semelhante ao fluido dentro das células ou líquido intracelular, pode ser encontrada nessa estrutura. Os órgãos otólitos, que incluem o utrículo e o sáculo, são responsáveis ​​por detectar a aceleração linear. Como os outros dois canais, o canal semicircular superior possui uma protuberância ou aumento em uma extremidade chamada ampola, que é onde estão localizados os receptores de equilíbrio chamados células ciliadas sensoriais. Essas células ciliadas têm cerca de 20 a 50 extensões semelhantes a pêlos, são incorporadas a uma estrutura gelatinosa chamada cúpula que ajuda a aumentar a sensibilidade das células ciliadas a mudanças no equilíbrio e também são conectadas a fibras nervosas sensoriais que transmitem sinais nervosos ao oitavo nervo craniano ou o nervo vestibulococlear.

Quando há uma mudança rotacional no equilíbrio, como quando a cabeça é girada ou quando um impacto força a cabeça a se mover para o lado, a endolinfa no canal semicircular faz com que a cúpula se mova. As células ciliadas dobram-se em uma direção oposta à da força rotacional. Por exemplo, se a cabeça gira para a esquerda, a endolinfa faz com que a cúpula se dobre para a direita, resultando na estimulação das células ciliadas.

Uma vez que ocorre a estimulação das células ciliadas, são gerados potenciais de ação e os neurônios sensoriais do oitavo nervo craniano são ativados. Esses neurônios transmitem sinais nervosos ao cerebelo, tronco cerebral e medula espinhal. O tronco cerebral, particularmente a parte chamada centro oculomotor, responde controlando os movimentos oculares, enquanto a medula espinhal responde estimulando os movimentos da cabeça, pescoço e membros. A coordenação desses diferentes órgãos é necessária para manter e permitir o rastreamento visual, como o que ocorre quando a cabeça é girada durante a leitura ou o foco em um objeto.