Was ist der Superior Semicircular Canal?
Der obere halbkreisförmige Kanal ist einer der drei halbkreisförmigen Kanäle im Vestibularapparat, einem Organ im Innenohr, das für den Gleichgewichtssinn verantwortlich ist. Der vordere halbkreisförmige Kanal, auch als vorderer halbkreisförmiger Kanal bezeichnet, ist rechtwinklig zum hinteren halbkreisförmigen Kanal und zum seitlichen halbkreisförmigen Kanal ausgerichtet. Zusammen mit den beiden anderen halbkreisförmigen Kanälen ist der obere halbkreisförmige Kanal für die Erfassung der Rotations- oder Winkelbeschleunigung verantwortlich und hilft, das Gleichgewicht und die visuelle Verfolgung aufrechtzuerhalten, wenn der Kopf gedreht wird.
Sowohl die halbkreisförmigen Kanäle als auch die Otolithenorgane gehören zum Vestibularsystem und befinden sich in einer röhrenförmigen Struktur, die als membranöses Labyrinth bezeichnet wird. Endolymphe, eine Flüssigkeit, die der Flüssigkeit in den Zellen oder der intrazellulären Flüssigkeit ähnlich ist, kann in dieser Struktur gefunden werden. Die Otolithenorgane, zu denen das Utrikel und der Sacculus gehören, sind für die Erfassung der Linearbeschleunigung verantwortlich. Wie die beiden anderen Kanäle hat auch der obere halbkreisförmige Kanal an einem Ende eine Ausbuchtung oder Erweiterung, die Ampulle genannt wird. Hier befinden sich die Rezeptoren für das Gleichgewicht, die so genannten sensorischen Haarzellen. Diese Haarzellen haben etwa 20 bis 50 haarähnliche Extensionen, sind in eine gelatineartige Struktur eingebettet, die als Cupula bezeichnet wird und die Empfindlichkeit der Haarzellen gegenüber Gleichgewichtsänderungen erhöht. Außerdem sind sie mit sensorischen Nervenfasern verbunden, die Nervensignale an den achten Hirnnerv übertragen oder der Nervus vestibulocochlearis.
Bei einer Rotationsänderung des Gleichgewichts, z. B. wenn der Kopf gedreht wird oder wenn ein Aufprall den Kopf zur Seitwärtsbewegung zwingt, bewirkt die Endolymphe im halbkreisförmigen Kanal, dass sich die Cupula bewegt. Die Haarzellen biegen sich entgegen der Rotationskraft. Wenn sich zum Beispiel der Kopf nach links dreht, beugt sich die Cupula durch die Endolymphe nach rechts, wodurch die Haarzellen stimuliert werden.
Sobald die Stimulation der Haarzellen erfolgt, werden Aktionspotentiale erzeugt und die sensorischen Neuronen des achten Hirnnervs aktiviert. Diese Neuronen senden dann Nervensignale an das Kleinhirn, den Hirnstamm und das Rückenmark. Der Hirnstamm, insbesondere der als okulomotorisches Zentrum bezeichnete Teil, reagiert mit der Steuerung der Augenbewegungen, während das Rückenmark die Bewegungen von Kopf, Hals und Gliedmaßen stimuliert. Die Koordination dieser verschiedenen Organe ist erforderlich, um die visuelle Verfolgung aufrechtzuerhalten und zu ermöglichen, beispielsweise wenn der Kopf beim Lesen oder Fokussieren auf ein Objekt gedreht wird.