Wat is het kaakgewricht?
Het kaakgewricht is het gewricht waar het onderkaakbot, of de onderkaak, en het tijdelijke bot van de schedel elkaar ontmoeten. Er is één kaakgewricht aan elke kant van de schedel. Vaak afgekort TMJ, dit gewricht kan worden blootgesteld aan veel stress, beweging en druk tijdens het kauwen, praten of andere dagelijkse activiteiten. Soms leidt dit tot een verkeerde uitlijning van het gewricht, ook wel temporomandibulaire gewrichtsaandoening of TMD genoemd.
De boven- en onderkaak vormen de kaakbeenderen - de onderkaken of onderkaakbeenderen en de maxilla of bovenkaakbeenderen. Soms wordt het onderkaakbot de onderste maxilla genoemd. Wanneer een kaakbotaandoening zoals TMD optreedt, houdt dit vaak verband met stress in dit gebied en soms met problemen met de occlusie of bijten en de positie van de tanden.
Symptomen van temporomandibulaire gewrichtsaandoeningen zijn oorpijn, hoofdpijn, pijn in de nek en schouders en zelfs pijn in de bovenrug. Omdat de symptomen zo gevarieerd en wijdverbreid kunnen zijn, is TMD vaak moeilijk te diagnosticeren. Verschillende belangrijke zenuwen passeren hetzelfde gebied als het kaakgewricht, dus verkeerde uitlijning van het gewricht kan compressie op deze zenuwen tot gevolg hebben en een verscheidenheid aan mogelijke symptomen veroorzaken.
TMD-behandeling kan op verschillende manieren worden benaderd. Sommige tandheelkundige professionals oefenen neuromusculaire tandheelkunde uit, gespecialiseerd in het beheer van TMD via verschillende methoden. Eén type behandeling omvat het volledig ontspannen van de spieren in de kaak door elektronische stimulatie om de juiste uitlijning van de kaak te bepalen. Verschillende tandtechnieken worden vervolgens gebruikt om de juiste uitlijning te behouden door de beet of de positie van de tanden aan te passen. Deze niet-invasieve behandeling kan duur zijn, maar is vaak zeer effectief.
Een andere optie om temporomandibulaire gewrichtsaandoening te behandelen is een TMJ-operatie. Chirurgie kan variëren van een minimaal invasieve procedure die het gewricht irrigeert om vloeistoffen te verwijderen tot meer complexe procedures die worden gebruikt om het gewricht opnieuw uit te lijnen of zelfs te vervangen. Een benadering voor kaakchirurgie is het verplaatsen van de schijf die tussen de onderkaak en het temporale bot ligt. Deze schijf kraakbeen beschermt het gewricht en als het misplaatst is geraakt, kan dit de hoofdoorzaak van TMD zijn.
In andere gevallen omvat temporomandibulaire gewrichtschirurgie het volledig verwijderen van de schijf. Andere methoden richten zich op de kom waarin de onderkaak rust. De socket kan te diep of te ondiep zijn en moet mogelijk worden geherstructureerd. Voor nog ernstiger gevallen kan het gewricht worden verwijderd en vervangen.