Wat is het vasculaire endotheel?
De term vasculair endotheel verwijst naar een enkele laag cellen die de componenten van het gehele cardiovasculaire systeem bekleden. Dit omvat het hart en de drie soorten bloedvaten: slagaders, haarvaten en aders. Het vasculaire endotheel maakt deel uit van een essentiële functie van de bloedsomloop van het lichaam.
In het algemeen is de term "endotheel" voldoende om de laag cellen te beschrijven die de binnenwanden van bloedvaten bedekken. Dit kenmerk krijgt echter meestal het "vasculaire" voorvoegsel om de lagen van het hart en de bloedvaten te onderscheiden van het endotheel van andere delen van het lichaam, zoals de hersenen en de ogen. Vooral het vasculaire endotheel zorgt ervoor dat het bloed soepel stroomt in de ruimte van het bloedvat, bekend als lumen. Door de aanwezigheid van vasculair endotheel kan het bloed verder reizen en worden de witte bloedcellen erin overgedragen.
Het endotheel van het vaatstelsel wordt gevormd tijdens een proces dat angiogenese wordt genoemd. Tijdens dit proces worden de endotheellagen van cellen gemaakt met de samenwerking van de gladde wanden van de bloedvaten met bindweefselcellen die pericyten worden genoemd. Deze worden ook muurschilderingcellen genoemd vanwege hun locatie aan de wanden van de schepen.
Het vasculaire endotheel werkt naast het lymfatische endotheel. Deze laag cellen lijnt de binnenwanden van de lymfatische haarvaten, die overtollig weefselvocht verwijderen. De stroom van deze vloeistof, specifiek lymfe genoemd in het vat en algemeen bekend als interstitiële vloeistof, wordt op dezelfde manier geregeld als het bloed door het vasculaire endotheel. De lymfatische capillairen zijn ook componenten van het lymfestelsel.
Zowel het vaatstelsel als het lymfestelsel omvatten de bloedsomloop. Dit netwerk van organen circuleert bloed, weefselvocht, voedingsstoffen en andere stoffen tussen bepaalde organen om de algehele gezondheid van het lichaam te behouden. Vooral het vasculaire endotheel maakt deel uit van het vaatstelsel, dat bestaat uit het hart en de bloedvaten die het bekleedt.
Het ontbreken van het vasculaire endotheel kan het vaatstelsel nadelig beïnvloeden. Zwelling van het weefsel kan bijvoorbeeld optreden als gevolg van een niet-gereguleerde of verhoogde bloedstroom. Ook wanneer het endotheel extra lagen krijgt, die zijn gemaakt van plaque, verdikken de wanden bijgevolg en beperken de bloedstroom. Deze aandoening staat bekend als atherosclerose. Een verzwakking of vernietiging van het endotheel in het hart en de bloedvaten kan leiden tot cardiovasculaire problemen zoals hartaandoeningen of een hartaanval.