O que é o endotélio vascular?
O termo endotélio vascular refere-se a uma única camada de células que reveste os componentes de todo o sistema cardiovascular. Isso inclui o coração e os três tipos de vasos sanguíneos: artérias, capilares e veias. O endotélio vascular faz parte de uma função essencial do sistema circulatório do corpo.
Em geral, o termo "endotélio" é suficiente para descrever a camada de células que cobrem as paredes interiores dos vasos sanguíneos. Esse recurso, no entanto, geralmente recebe o prefixo "vascular" para diferenciar as camadas do coração e dos vasos sanguíneos do endotélio de outras áreas do corpo, como o cérebro e os olhos. O endotélio vascular, em particular, garante que o sangue flua suavemente dentro do espaço do vaso sanguíneo, conhecido como lúmen. A presença de endotélio vascular permite que o sangue viaje mais longe, além de transmitir os glóbulos brancos.
O endotélio do sistema vascular é formado durante um processo chamado angiogênese. Durante esse processo, as camadas endoteliais das células são criadas com a colaboração das paredes lisas dos vasos sanguíneos com células do tecido conjuntivo chamadas pericitos. Eles também são chamados de células murais devido à sua localização nas paredes dos navios.
O endotélio vascular trabalha ao lado do endotélio linfático. Essa camada de células reveste as paredes internas dos capilares linfáticos, que se livram do excesso de líquido nos tecidos. O fluxo desse fluido, especificamente chamado de linfa no vaso e geralmente conhecido como fluido intersticial, é controlado da mesma maneira que o sangue é pelo endotélio vascular. Os capilares linfáticos também são componentes do sistema linfático.
Tanto o sistema vascular como o linfático compreendem o sistema circulatório. Essa rede de órgãos circula sangue, tecidos, nutrientes e outras substâncias entre certos órgãos para manter a saúde geral do corpo. O endotélio vascular, em particular, faz parte do sistema vascular, que consiste no coração e nos vasos sanguíneos alinhados.
A falta do endotélio vascular pode afetar adversamente o sistema vascular. Por exemplo, o inchaço do tecido pode ocorrer como resultado de uma taxa não regulamentada ou aumentada de fluxo sanguíneo. Além disso, quando o endotélio recebe camadas adicionais, feitas de placa, as paredes consequentemente engrossam e restringem o fluxo sanguíneo. Esta condição é conhecida como aterosclerose. Um enfraquecimento ou destruição do endotélio no coração e nos vasos sanguíneos pode levar a problemas cardiovasculares, como doenças cardíacas ou ataques cardíacos.