Wat is de wervelkolom?
De wervelkolom is een reeks gearticuleerde botten die bekend staan als wervels die werken als de as van het lichaam in organismen die bekend staan als gewervelde dieren. Ook bekend als de wervelkolom, is de wervelkolom een cruciaal onderdeel van de anatomie, die een aantal belangrijke functies bedient. Bij mensen zijn er enkele unieke kenmerken in de wervelkolom die zijn ontworpen om rechtopstaande wandeling te vergemakkelijken. Het ontwerp van het menselijke bekken is ook heel anders dan dat van andere dieren, wat de rechtopstaande oriëntatie van het lichaam weerspiegelt.
Sommige mensen zijn verrast om te horen dat het aantal botten in de wervelkolom eigenlijk varieert, afhankelijk van de persoon. Het aantal ligt meestal tussen 32 en 34, waarbij verschillende van die botten worden gefuseerd. De stuitbeen en sacrum aan de basis van de wervelkolom zijn bijvoorbeeld gemaakt van groepen botten die samen zijn versmolten.
Bovenaan de wervelkolom vindt men een speciale verteerbad bekend als de "Atlas". De atlas ondersteunt de schedel, met de naam als een rEferentie aan de mythologische figuur Atlas, die erin slaagde het gewicht van de wereld te ondersteunen. Onder de atlas vindt men de cervicale of nekwervels, gevolgd door de thoracale wervels in het midden en de lumbale wervels in de onderste wervelkolom. Tussen elk paar wervels is een dikke, stoer, enigszins gevende lagen materiaal dat een schijf wordt genoemd. De schijven verwoorden de gewrichten, waardoor enige flexibiliteit mogelijk is, en ze fungeren ook als schokdempers voor de wervelkolom.
Een belangrijke functie van de wervelkolom is om het ruggenmerg te beschermen, een belangrijk onderdeel van het centrale zenuwstelsel. Het ruggenmerg bestaat uit een cluster van zenuwvezels gewikkeld in verschillende lagen taai materiaal die als een schede werken. De wervels bieden verdere bescherming tegen impact, knijpen en andere potentiële bronnen van trauma.
In het geval van de thoracale wervels biedt de wervelkolom ook een ATTAC -puntHment voor botten, met name de ribben. Samen creëren de thoracale wervels, ribben en borstbeen een hard beschermend geval van bot om vitale organen te beschermen. Bekend als de ribbenkast, schuilt het ontwerp het hart en de longen van potentieel trauma.
Een aantal medische problemen kan de wervelkolom omvatten, waaronder fracturen, scoliose, kyfose, uitglijdende schijven, hernia, haarlijnscheuren en degeneratieve ziekten zoals artritis. Behandelingen voor deze aandoeningen variëren en kunnen het gebruik van chirurgie, medicijnen en fysiotherapie omvatten.