Wat is weefselvloeistof?
Weefselvloeistof, ook bekend als interstitiële vloeistof, is een vloeistof die de cellen van mensen en andere dieren omringt. De vloeistof heeft verschillende functies die verband houden met de homeostase van het lichaam. Het wordt gevormd rond de haarvaten als gevolg van osmotische druk. Weefselvloeistof wordt constant gerecycled door het lymfestelsel. Als het lichaam de vloeistof niet kan verwerken, kunnen slopende en mogelijk levensbedreigende omstandigheden optreden.
Weefselvloeistof vervult vele functies die nodig zijn voor de lichaamscellen om te overleven en samen te werken. De eerste is ondersteuning. Cellen gesuspendeerd in vloeistof worden beschermd tegen schade veroorzaakt door de trillingen van de beweging van een dier. Wat nog belangrijker is, weefselvloeistof fungeert als een medium voor cellen om chemische berichten naar elkaar te verzenden. Een gerelateerde functie is dat de vloeistof fungeert als een afvalverwijderingssysteem voor elke cel die het omgeeft.
Weefselvloeistof wordt gecreëerd door osmotische druk in de haarvaten van het lichaam. Bij osmose zal water van nature stromen van een gebied met een lage concentratie opgeloste stof naar een hoge concentratie opgeloste stof als een permeabel membraan de twee gebieden scheidt. Bloedvaten zijn een perfect membraan voor interstitiële vloeistof. Een constant stromende bloedstroom samen met een hoge concentratie opgeloste stoffen in het bloed zorgt ervoor dat osmotische druk wordt gehandhaafd tussen bloed en de weefselvloeistof net buiten het capillair.
Net als het bloed waar het vandaan komt, circuleert weefselvloeistof door het lichaam. Het lymfestelsel, een hoofdcomponent van het immuunsysteem van het lichaam, circuleert weefselvloeistof terug in de bloedbaan waar de cyclus later opnieuw begint. Dit systeem is afhankelijk van een dier dat de juiste hydratatie behoudt.
Hoewel veroorzaakt door een parasiet, is elephantiasis een uitstekend voorbeeld van wat er gebeurt wanneer het lymfestelsel niet constant interstitiële vloeistof kan recyclen. Elephantiasis presenteert zich als extreme zwelling van de benen en geslachtsdelen. Alleen deze gebieden worden beïnvloed als de zwaartekracht vloeistof naar het laagste punt trekt. De aandoening is te behandelen met antibiotica. Hoewel zwelling na de behandeling vermindert, zijn langdurige cosmetische en functionele bijwerkingen mogelijk, afhankelijk van hoe lang een patiënt wacht op de behandeling.