Vad är vävnadsvätska?
Vävnadsvätska, även känd som mellanliggande vätska, är en vätska som omger cellerna hos människor och andra djur. Vätskan har olika funktioner relaterade till kroppens homeostas. Det bildas runt kapillärerna på grund av osmotiskt tryck. Vävnadsvätska återvinns ständigt genom lymfsystemet. Om kroppen inte kan behandla vätskan kan försvagande och eventuellt livshotande tillstånd uppstå.
Vävnadsvätska utför många funktioner som krävs för att kroppens celler ska överleva och arbeta tillsammans. Den första är stöd. Celler upphängda i vätska är skyddade från skador orsakade av vibrationer i djurets rörelse. Ännu viktigare är vävnadsvätska som ett medium för celler att skicka kemiska meddelanden till varandra. En relaterad funktion är att vätskan fungerar som ett avfallshanteringssystem för varje cell den omger.
Vävnadsvätska skapas genom osmotiskt tryck i kroppens kapillärer. Vid osmos kommer vatten naturligt att rinna från ett område med låg koncentration av lösta ämnen till hög koncentration av lösta ämnen om ett permeabelt membran separerar de två områdena. Blodkapillärer är ett perfekt membran för mellanliggande vätska. En ständigt flödande blodomlopp tillsammans med en hög koncentration av lösta ämnen i blodet säkerställer att det osmotiska trycket upprätthålls mellan blod och vävnadsvätskan precis utanför kapillären.
Precis som blodet kommer från, cirkulerar vävnadsvätska genom hela kroppen. Lymfsystemet, en huvudkomponent i kroppens immunsystem, cirkulerar vävnadsvätska tillbaka till blodomloppet där cykeln börjar igen senare. Detta system förlitar sig på att ett djur upprätthåller korrekt hydrering.
Även om den orsakas av en parasit är elefantiasis ett utmärkt exempel på vad som inträffar när lymfsystemet inte kontinuerligt kan återanvända interstitiell vätska. Elephantiasis presenteras som extrem svullnad i benen och könsorganen. Endast dessa områden påverkas då tyngdkraften drar vätska till den lägsta punkten. Tillståndet kan behandlas genom antibiotika. Även om svullnad minskar efter behandlingen, är långvariga kosmetiska och funktionella biverkningar möjliga beroende på hur länge en patient väntar innan behandlingen.