Waarom produceert het lichaam renine?
Het lichaam produceert renine om het niveau van zouten in de bloedbaan in evenwicht te houden met het volume vloeistof in de aderen en slagaders van een persoon. Renine kan worden afgegeven wanneer de hoeveelheid natrium, kalium of bloedvocht in het lichaam daalt. De nieren zijn verantwoordelijk voor het detecteren van deze druppels en het afgeven van dit enzym in het lichaam. Zodra het in de bloedbaan komt, veroorzaakt renine een cascade van andere reacties, wat uiteindelijk leidt tot de afgifte van hormonen door de bijnier die het lichaam instrueert om zouten opnieuw te absorberen in plaats van ze door de urine te laten gaan.
Met Renin kan het lichaam een afname van natrium of kalium compenseren. Hoewel beide nu in overvloed aanwezig zijn in de voeding van de meeste mensen, was zout, vooral natrium, gedurende het grootste deel van de menselijke evolutie moeilijk te vinden. Het menselijk lichaam had een manier nodig om zouten vast te houden in tijden van tekort en ontwikkelde renine als één component in een complex systeem dat het zoutniveau in evenwicht brengt met de hoeveelheid vloeistof in de bloedstroom.
Bloed moet een bepaalde dikte hebben om voedingsstoffen effectief door het lichaam te transporteren. Het toevoegen van zout aan de bloedbaan is een manier om het bloed uit te dunnen omdat zout aan water bindt, waardoor het water in de bloedvaten blijft in plaats van het in cellen te laten sijpelen. Wanneer het bloed de juiste dikte heeft, valt de bloeddruk binnen een normaal bereik en beweegt het bloed gemakkelijk, zonder te veel stress op de wanden van de bloedvaten te veroorzaken.
De dikte van het bloed wordt beïnvloed door renine wanneer een reeks chemische reacties in iets dat bekend staat als het renine-angiotensinesysteem wordt geactiveerd. Het wordt vrijgegeven door de nieren wanneer een afname van natrium, kalium of bloedvolume wordt gedetecteerd. Nadat het zich in het bloed bevindt, reist het naar de lever, waar het de afgifte van angiotensinogeen aangeeft. Dit molecuul wordt angiotensine, dat wordt gebruikt om de afgifte van aldosteron in de bijnier aan te geven. Aldosteron instrueert de nieren om zout vast te houden in plaats van het in de urine te laten gaan.
Als het lichaam zout begint op te nemen dat anders verloren zou gaan, zorgt het zout ervoor dat het vloeistofniveau in de bloedstroom stijgt, waardoor het totale bloedvolume dat door het lichaam van een persoon beweegt, toeneemt. Deze toename is vaak gezond en noodzakelijk, hoewel het een oorzaak kan zijn van hoge bloeddruk. Renineremmers kunnen worden toegediend aan patiënten die te veel van dit enzym produceren als behandeling voor de hypertensie.