Wat is een phylum in de biologie?

In de biologie is een phylum een ​​verdeling van organismen (taxonomische rangorde) onder het koninkrijk (zoals Animalia) en boven klasse (zoals Mammalia). Er zijn 38 dierlijke phyla, met negen phyla - Mollusca, Porifera, Cnidaria, Platyhelminthes, Nematoda, Annelida, Arthropoda, Echinodermata en Chordata - die de overgrote meerderheid van alle dieren vormen. De phyla Arthropoda (geleedpotigen) en Nematoda (nematoden) zijn het meest succesvol, waarbij de eerste tussen 1 en 10 miljoen soorten bevat en de laatste tussen 80.000 en 1 miljoen soorten. Dierlijke phyla zijn grofweg ingedeeld in twee groepen: deuterostomen en protostomen, onderscheiden van verschillen in embryonale ontwikkeling.

In de vorige eeuw zijn slechts drie nieuwe dierenphyla ontdekt, hoewel meer dan tien dieren die voorheen onder andere phyla werden geplaatst, als hun eigen phyla zijn erkend. Verschillende phyla hebben fundamentele verschillen in hun lichaamsplannen en vormen elk een monofyletische groep, wat betekent dat het phylum bestaat uit alle afstammelingen van een gemeenschappelijke voorouder, en geen die dat zijn. Biologische groepen die uit talloze fyletische groepen kunnen bestaan, zoals wormen, worden polyfyletisch genoemd. De evolutie van biologische taxonomie is er in het algemeen een geweest van het strikt definiëren van het ene phylum van het andere op basis van duidelijk te beschrijven fysieke verschillen en genetische overeenkomst.

Er zijn 12 planten phyla: hoornwortels, mossen, levermossen, clubmossen en spikemosses, varens & paardenstaarten, zaadvarens, coniferen, cycaden, ginko & maidenhair, gnetophytes en bloeiende planten. Onder deze, bloeiende planten zijn de meest succesvolle in de huidige dag, die de meerderheid van landplanten uitmaken. Dit is gedeeltelijk te wijten aan menselijke hulp: bloeiende planten zijn de enige phylum van planten die fruit produceren. Voorafgaand aan de evolutie van de mens, waren bloeiende planten nog steeds uiterst succesvol, maar door samenwerking met geleedpotigen. De co-evolutie tussen bloeiende planten en de geleedpotigen is een van de grote succesverhalen uit de biologische geschiedenis.

Er zijn zes phyla van schimmels. Chytriden zijn primitieve kleine schimmels met flagella; imperfecte schimmels zijn schimmels zonder seksuele voortplanting; en zygomyceten, kleine schimmels met bolvormige sporencapsules, inclusief broodvorm. De phylum glomeromycota bevat schimmels gevonden in de wortels van bijna alle planten; zakschimmels en basidiomycota, of 'hogere schimmels', inclusief alle paddestoelen.