Wat zijn de ringen van Newton?
De term "Newton's Rings" verwijst naar een fenomeen dat optreedt wanneer een gebogen stuk glas, meestal een bolle lens, in contact wordt gebracht met een plat stuk glas. Het gebogen glas ligt op het platte glas, waardoor een luchtfilm ertussen wordt gecreëerd, wordt steeds groter groter langs de lengte van de curve. Wanneer wit licht in het gebogen glas wordt gericht, verschijnt een reeks concentrische cirkels, zoals een stieroog,. Sir Isaac Newton was de eerste die het fenomeen observeerde, daarom worden de concentrische ringen de ringen van Newton genoemd. Het fenomeen treedt op als gevolg van interferentie tussen het licht dat wordt gereflecteerd door de twee oppervlakken. In de praktische toepassing kunnen de ringen van Newton door lensmakers worden gebruikt om de kwaliteit van een lens te bepalen. In een goed gemaakte lens moeten de ringen uniform zijn.
In het midden van de ringen, de grootste ring, dievormt een volledige cirkel, is donker. Resterende ringen wisselden af tussen donker en licht vanwege de aard van de interferentie die ze creëert. Lichtgolven gereflecteerd door de twee stukken glas veroorzaken zowel destructieve als constructieve interferentie. In destructieve interferentie ontmoet het hoogtepunt van de ene golf het dieptepunt van de andere en annuleren ze elkaar effectief. Constructieve interferentie treedt op wanneer de hoge of laagpunten van de lichtgolven zich op elkaar afsluiten.
Een ander kenmerk van het ringfenomeen van de Newton is dat de cirkels dichter bij het midden dikker zijn dan die aan de periferie van de cirkel. Dit heeft te maken met de kromming van de convexe lens. Naarmate de lens verder weg wordt van het platte glas eronder, worden de ringen dunner en dichter bij elkaar.
Sir Isaac Newton besprak voor het eerst de observatie van deze ringen in 1675. Hij beschreef ook het fenoomNon in zijn boek "Optics" uit 1705. Oorspronkelijk gebruikte het ringen van zijn ringen van zijn Newton glas dat een wigvormige ruimte creëerde, maar latere versies van het experiment gebruikten een convexe lens. Moderne instrumenten gemaakt om het fenomeen aan te tonen, gebruikt ook een convexe lens.
Hoewel moderne wetenschappers geloven dat de ringen van Newton worden veroorzaakt door lichtgolven, zag Newton zelf het fenomeen als ondersteuning van zijn theorie dat licht uit deeltjes bestond. Sommige van zijn ontdekkingen en observaties vereisten echter dat hij theorieën zou gebruiken die aansluiten bij de golftheorie. Het observeren van de ringen van Newton is slechts een van de vele wetenschappelijke theorieën die Newton heeft gemaakt; Velen geloven zelfs dat hij een grotere bijdrage heeft geleverd aan wetenschappelijke kennis dan wie dan ook in de geschiedenis.