Quels sont les anneaux de Newton?
Le terme "anneaux de Newton" désigne un phénomène qui se produit lorsqu'un morceau de verre courbé, généralement une lentille convexe, est mis en contact avec un morceau de verre plat. Le verre incurvé repose sur le verre plat, créant un film d'air entre eux qui est de plus en plus grand le long de la courbe. Lorsque la lumière blanche est dirigée vers le verre incurvé, une série de cercles concentriques, semblable à un œil de bœuf, apparaît. Sir Isaac Newton a été le premier à observer le phénomène. C'est pourquoi les anneaux concentriques sont appelés anneaux de Newton.
Les cercles concentriques produits par le phénomène des anneaux de Newton sont généralement sombres alternant avec des brillants, le noir commençant au centre. Ce phénomène résulte d'interférences entre la lumière réfléchie par les deux surfaces. Dans la pratique, les fabricants de lentilles peuvent utiliser les bagues de Newton pour déterminer la qualité d'une lentille. Dans un objectif bien fait, les bagues doivent être uniformes.
Au centre des anneaux, le plus grand des anneaux, qui forme un cercle complet, est sombre. Les anneaux restants alternent entre l'obscurité et la lumière en raison de la nature de l'interférence qui les crée. Les ondes lumineuses réfléchies par les deux morceaux de verre provoquent des interférences destructives et constructives. Dans une interférence destructive, le point haut d'une onde rencontre le point bas de l'autre et ils s'annulent efficacement. Une interférence constructive se produit lorsque les points haut ou bas des ondes lumineuses sont alignés.
Une autre caractéristique du phénomène d'anneau de Newton est que les cercles plus proches du centre sont plus épais que ceux situés à la périphérie du cercle. Cela a à voir avec la courbure de la lentille convexe. Au fur et à mesure que la lentille devient plus éloignée du verre plat en dessous, les bagues deviennent plus fines et plus proches les unes des autres.
Sir Isaac Newton a abordé pour la première fois l'observation de ces bagues en 1675. Il a également décrit le phénomène dans son livre de 1705 "Optics". À l'origine, son expérience sur les anneaux de Newton utilisait du verre qui créait un espace en forme de coin, mais les versions ultérieures de l'expérience utilisaient une lentille convexe. Les instruments modernes créés pour démontrer le phénomène utilisent également une lentille convexe.
Bien que les scientifiques modernes croient que les anneaux de Newton sont causés par des ondes lumineuses, Newton lui-même a estimé que ce phénomène corroborait sa théorie selon laquelle la lumière était constituée de particules. Certaines de ses découvertes et observations l’obligent cependant à utiliser des théories alignées sur la théorie des vagues. L’observation des anneaux de Newton n’est que l’une des nombreuses théories scientifiques élaborées par Newton; en fait, nombreux sont ceux qui croient qu'il a apporté une contribution plus importante à la connaissance scientifique que quiconque dans l'histoire.