Quali sono gli anelli di Newton?
Il termine "anelli di Newton" si riferisce a un fenomeno che si verifica quando un pezzo di vetro curvo, tipicamente una lente convessa, viene messo in contatto con un pezzo di vetro piatto. Il vetro curvo si trova sul vetro piano, creando un film d'aria tra loro è sempre più grande lungo la lunghezza della curva. Quando la luce bianca viene diretta nel vetro curvo, appare una serie di cerchi concentrici, come un occhio di bue. Sir Isaac Newton fu il primo ad osservare il fenomeno, motivo per cui gli anelli concentrici sono chiamati anelli di Newton.
I cerchi concentrici prodotti dal fenomeno degli anelli di Newton sono in genere oscuri alternati a luminosi, con l'inizio oscuro al centro. Il fenomeno si verifica a causa di interferenze tra la luce riflessa dalle due superfici. Nell'applicazione pratica, gli anelli di Newton possono essere utilizzati dai produttori di lenti per determinare la qualità di una lente. In una lente ben fatta, gli anelli dovrebbero essere uniformi.
Al centro degli anelli, l'anello più grande, che forma un cerchio completo, è scuro. Gli anelli rimanenti si alternano tra buio e luce a causa della natura dell'interferenza che li crea. Le onde luminose riflesse dai due pezzi di vetro causano interferenze sia distruttive che costruttive. In caso di interferenze distruttive, il punto più alto di un'onda incontra il punto più basso dell'altra e si annullano a vicenda. L'interferenza costruttiva si verifica quando i punti più alti o più bassi delle onde luminose si allineano tra loro.
Un'altra caratteristica del fenomeno dell'anello di Newton è che i cerchi più vicini al centro sono più spessi di quelli alla periferia del cerchio. Ciò ha a che fare con la curvatura della lente convessa. Man mano che l'obiettivo diventa più distante dal vetro piano sottostante, gli anelli diventano più sottili e vicini.
Sir Isaac Newton parlò per la prima volta dell'osservazione di questi anelli nel 1675. Descrisse anche il fenomeno nel suo libro del 1705 "Ottica". Inizialmente, il suo esperimento di anelli di Newton utilizzava il vetro che creava uno spazio a forma di cuneo, ma le versioni successive dell'esperimento utilizzavano una lente convessa. Gli strumenti moderni creati per dimostrare il fenomeno utilizzano anche una lente convessa.
Sebbene gli scienziati moderni credano che gli anelli di Newton siano causati da onde luminose, lo stesso Newton ha visto il fenomeno come un supporto alla sua teoria secondo cui la luce consisteva in particelle. Alcune delle sue scoperte e osservazioni, tuttavia, gli hanno richiesto di usare teorie in linea con la teoria delle onde. Osservare gli anelli di Newton è solo una delle molte teorie scientifiche fatte da Newton; in effetti, molti credono che abbia dato un contributo più ampio alla conoscenza scientifica rispetto a chiunque altro nella storia.