Wat zijn enkele vormen van imitatie in de natuur?
Nabootsing in de natuur is gebruikelijk, waarbij een soort een patroon van een ander gebruikt om gewenste kenmerken te exploiteren en zijn inclusieve fitness te vergroten. Er zijn veel voorbeelden, zoals de Hawk-koekoek, een koekoek met veer- en vleugelpatronen zoals een havik; de False Cobra, die dezelfde onderscheidende kap heeft als de Indian Cobra; de Afrikaanse monarchvlinder, die het onderwerp is van veel kopiëren vanwege zijn onverteerbaarheid; en zeer indrukwekkend, octopussen van het geslacht Thaumoctopus (zoals de Mimic Octopus), die van kleur en vorm kunnen veranderen om op de giftige koraalduivels of zeeslangen te lijken.
Er zijn minstens een half dozijn categorieën mimiek in de natuur, waarvan sommige veel vaker voorkomen dan andere. Er is Batesiaanse mimiek, veruit de meest voorkomende, waar een onschadelijke soort (de mimiek) een schadelijke soort (het model) kopieert om concurrenten of roofdieren weg te jagen. Alle voorbeelden in de vorige paragraaf zijn Batesiaanse nabootsingen. Batesiaanse nabootsing in de natuur werkt het beste wanneer de nabootsing in relatief lage verhouding tot het model is, anders zijn de doelen van het display uiteindelijk wijs tot de bedrieger en behandelen het als het dier dat het werkelijk is.
Andere vormen van mimiek in de natuur zijn Mulleriaanse mimicry, Emsleyan mimicry, Wasmannian mimicry, Vavilovian mimicry (mimetic onkruid), Gilbertian mimicry (beschermende ei-lokvogels), Browerian mimicry (een individu die een ander van dezelfde soort nabootst), agressieve mimiek, reproductieve mimicry Pouyannische nabootsing, automimicry (waarbij een deel van een organisme op een ander deel lijkt), en een paar vreemde gevallen die niet in het bovenstaande passen.
Mulleriaanse nabootsing is wanneer twee soorten, beide met echte afweermechanismen en bijbehorende aposematische tekens (waarschuwingssignalen) op elkaar lijken. Dit komt veel voor bij vlinders en wespen. Ze lijken op elkaar en vergroten het waarschuwingseffect. Als een roofdier of concurrent er een slechte ervaring mee heeft, vermijdt hij alle andere die op elkaar lijken.
Emsleyan-nabootsing is een zeldzaam type nabootsing waarbij dodelijke dieren prooidieren nabootsen om potentiële roofdieren te lokken, ze vervolgens doden en de tafels omdraaien. Dit wordt verondersteld de bron te zijn van de koraalslang die de valse koraalslang en de melkslang nabootst - hoewel ze 'vals' wordt genoemd, is de valse koraalslang eigenlijk het model en is de koraalslang de nabootser. Door op een valse koraalslang te lijken, kunnen koraalslangen in hongerige vogels lokken en ze met hun gif sturen. Dit is een van de meest originele voorbeelden van nabootsing in de natuur.
Er zijn talloze andere voorbeelden van nabootsing in de natuur, waarvan sommige beter worden begrepen dan andere. Onderzoek naar de oorzaken van dierlijke nabootsing is een voortdurende discipline.