Wat zijn sommige silurische organismen?
Siluurorganismen leefden tijdens de Siluurperiode, die tussen 443,7 en 416 miljoen jaar geleden duurde. Het Siluur is de kortste geologische periode afgezien van het Neogeen, met een totale lengte van slechts 27,7 miljoen jaar. Het Krijt duurde daarentegen 80 miljoen jaar. De Silurische periode vond plaats direct na de Ordovician en vlak voor het Devoon. Het begin van het Siluur wordt bepaald door een reeks van uitstervingsgebeurtenissen, zo ernstig dat ze 60% van alle dieren, de op één na grootste massa-uitsterving in de geschiedenis, hebben weggevaagd.
De beroemdste organismen van het Siluur zijn de vele vissen die in deze tijd zijn geëvolueerd, waarvan sommige kenmerkende afgeschermde koppen (placoderms en verwanten) hadden, de eurypteriden (zeeschorpioenen), mariene roofdieren die zich uitstrekten tot 2 m (6,5 ft) in lengte, en de vroegst goed ontwikkelde terrestrische flora en fauna, met inbegrip van vaatplanten en terrestrische geleedpotigen zoals duizendpoten, mijten, hooiwagens, springstaarten en spinnen.
Het Siluur was het begin van een warme periode die meer dan honderd miljoen jaar duurde. Continentale gletsjers trokken zich langzaam terug en verdwenen in het midden van de periode, waardoor enorme warme, ondiepe zeeën ontstonden voor diverse vissen, echidnoderms (zeester, zeelelies en verwanten), nautiloïden, trilobieten, weekdieren, brachiopoden, eurypteriden en schaaldieren. De mariene fauna in het Siluur was meer in een periode van diversificatie dan fundamentele vernieuwingen.
Veel van de evolutionaire actie van het Siluur, vanuit ons informele perspectief, vond plaats op het land. Hoewel er tijdens de Ordovician eenvoudige centimeters lang, niet-vasculaire planten waren vergelijkbaar met levermossen en mossen, verschenen de eerste echte vasculaire planten in de tweede helft van het Siluur, waarmee de basis werd gelegd voor de eerste uitgebreide landkolonisatie door planten. Vasculaire planten bevatten gespecialiseerde weefsels voor het verplaatsen van water en voedingsstoffen, waardoor planten veel langer kunnen groeien dan anders. De eerste vaatplanten, zoals Cooksonia , waren slechts enkele centimeters lang, maar zij vormden de basis voor miniatuurecosystemen die de bovengenoemde menagerie van vroege terrestrische geleedpotigen omvatten. Het vroegst bekende fossiel van een landdier is dat van een duizendpoot van 428 miljoen jaar geleden.