Quali sono alcuni organismi siluriani?
Gli organismi siluriani vissero durante il periodo siluriano, che durò tra 443,7 e 416 milioni di anni fa. Il Silurian è il periodo geologico più breve a parte il Neogene, con una lunghezza totale di soli 27,7 milioni di anni. Al contrario, il periodo cretaceo durò 80 milioni di anni. Il periodo siluriano ebbe luogo immediatamente dopo l'Ordoviciano e poco prima del Devoniano. L'inizio del Silurian è definito da una serie di eventi di estinzione, così gravi che hanno spazzato via il 60% di tutti gli animali, la seconda più grande estinzione di massa nella storia.
Gli organismi più famosi della Silurian sono i numerosi pesci che si sono evoluti in questo periodo, alcuni dei quali avevano teste schermate distintive (placodermi e parenti), gli euripteridi (scorpioni marini), i predatori marini che si estendevano fino a 2 m (6,5 piedi) in lunghezza e la più antica flora e fauna terrestri ben sviluppate, comprese le piante vascolari e gli artropodi terrestri come millepiedi, acari, mietitori, trampolini e ragni.
Il Silurian fu l'inizio di un periodo caldo che continuò a durare per oltre cento milioni di anni. I ghiacciai continentali si ritirarono lentamente e scomparvero a metà del periodo, aprendo vasti mari caldi e poco profondi per diversi pesci, echidnoderms (stelle marine, gigli di mare e parenti), nautiloidi, trilobiti, molluschi, brachiopodi, euripteridi e crostacei. La fauna marina in tutto il Silurian è stata più in un periodo di diversificazione di qualsiasi innovazione fondamentale.
Gran parte dell'azione evolutiva del Silurian, dal nostro punto di vista casuale, ebbe luogo sulla terra. Sebbene durante l'Ordoviciano esistessero semplici piante non vascolari alte un centimetro simili a epatiche e muschi, le prime vere piante vascolari apparvero durante la seconda metà del Siluriano, ponendo le basi per la prima estesa colonizzazione terrestre da parte delle piante. Le piante vascolari contengono tessuti specializzati per lo spostamento di acqua e sostanze nutritive, permettendo alle piante di crescere molto più alte di quanto potrebbero altrimenti. Le prime piante vascolari, come la Cooksonia , erano alte solo pochi centimetri, ma costituivano la base per ecosistemi in miniatura che includevano il citato serraglio di antichi artropodi terrestri. Il più antico fossile conosciuto di un animale terrestre è quello di un millepiedi risalente a 428 milioni di anni fa.