Was sind einige silurische Organismen?
Silurische Organismen lebten während der silurischen Periode, die vor 443,7 bis 416 Millionen Jahren dauerte. Der Silur ist mit einer Gesamtlänge von nur 27,7 Millionen Jahren neben dem Neogenen die kürzeste geologische Periode. Im Gegensatz dazu dauerte die Kreidezeit 80 Millionen Jahre. Die Silur-Periode trat unmittelbar nach dem Ordovizier und kurz vor dem Devon auf. Der Beginn des Silur ist durch eine Reihe von Aussterbungsereignissen gekennzeichnet, die so schwerwiegend sind, dass sie 60% aller Tiere auslöschen. Dies ist das zweitgrößte Massenaussterben in der Geschichte.
Die bekanntesten Organismen des Silur sind die zahlreichen Fische, die sich in dieser Zeit entwickelten, von denen einige markante, abgeschirmte Köpfe (Plakoderme und Verwandte) hatten, die Eurypteriden (Seeskorpione) und Meeresräuber, die sich bis zu 2 m weit ausbreiteten Länge und die früheste gut entwickelte Landflora und -fauna, einschließlich Gefäßpflanzen und Landarthropoden wie Tausendfüßer, Milben, Erntemänner, Springschwänze und Spinnen.
Der Silur war der Beginn einer warmen Periode, die über hundert Millionen Jahre andauerte. Die kontinentalen Gletscher zogen sich langsam zurück und verschwanden in der Mitte der Periode. Sie öffneten ein riesiges warmes, flaches Meer für verschiedene Fische, Stachelhäuter (Seesterne, Seerosen und Verwandte), Nautiloide, Trilobiten, Mollusken, Brachiopoden, Eurypteriden und Krustentiere. Die Meeresfauna im gesamten Silur war mehr in einer Phase der Diversifizierung als alle grundlegenden Innovationen.
Ein Großteil der Evolutionshandlungen der Silurianer fand aus unserer ungezwungenen Perspektive auf dem Land statt. Während des Ordoviziums gab es zwar einfache, nicht vaskuläre Pflanzen, die zentimetergroß waren und Leberblümchen und Moosen ähnelten, aber die ersten echten Gefäßpflanzen traten in der zweiten Hälfte des Silur auf und bildeten die Grundlage für die erste ausgedehnte Landbesiedlung durch Pflanzen. Gefäßpflanzen enthalten spezielle Gewebe für den Transport von Wasser und Nährstoffen, sodass Pflanzen viel größer werden können, als sie es sonst könnten. Die ersten Gefäßpflanzen wie Cooksonia waren nur wenige Zentimeter groß, bildeten jedoch die Grundlage für Miniaturökosysteme, zu denen auch die bereits erwähnte Menagerie der frühen terrestrischen Arthropoden gehörte. Das früheste bekannte Fossil eines Landtiers ist das eines Tausendfüßlers, das vor 428 Millionen Jahren datiert wurde.