Wie werden Weltraumkolonien gebaut?
Umfangreiche NASA- und unabhängige Studien haben ergeben, dass alle für die Besiedlung des Weltraums erforderlichen Materialien vom Mond und erdnahen Objekten verfügbar sind und dass im Weltraum reichlich Sonnenenergie vorhanden ist. Es sind keine grundlegenden wissenschaftlichen Durchbrüche erforderlich, um Weltraumkolonien zu errichten - obwohl sie definitiv nicht schaden konnten -, die Herausforderung ist hauptsächlich eine Frage der Technik und der Kosten. Zahlreiche Weltraumkolonien wurden in verschiedenen Detaillierungsgraden entworfen, aber alle sind im Hinblick auf die heutige Wirtschaftlichkeit unerschwinglich teuer. Wir können jedoch damit rechnen, dass sich die Situation mit technologischen Verbesserungen ändert. Viele sehen Raumfahrt und Kolonialisierung als das Schicksal der Menschheit.
Die beiden größten Hindernisse für den Bau von Weltraumkolonien sind heute die gesundheitlichen Risiken der Schwerelosigkeit und die hohen Startkosten.
Das Leben in einer Mikrogravitationsumgebung ist schwierig. Zur Aufrechterhaltung der Muskelmasse ist häufiges Training erforderlich. Manche Menschen leiden unter "Weltraumkrankheit", ähnlich wie bei der Seekrankheit, das Gesicht ist aufgedunsen und die meisten Weltraumbesucher leiden unter unkontrollierbaren Flatulenzen. Alle krümeligen Lebensmittel sind verboten, damit sie nicht herumschwimmen und in die Elektronik gelangen und ein schwer zu reinigendes Durcheinander verursachen. Für eine langfristige Weltraumbevölkerung mit einer großen Anzahl von Menschen ist die Mikrogravitation nicht sinnvoll. Eine echte Weltraumkolonie müsste sich drehen, um künstliche Schwerkraft zu erzeugen. Daher werden die meisten Weltraumkolonien wahrscheinlich Zylinder oder Tori sein.
Eine Weltraumkolonie von der Größe einer kleinen Stadt mit etwa 2.000 Einwohnern müsste etwa eine Million Tonnen wiegen und etwa 1 km lang sein, um ausreichend Platz für Labors, Maschinenwerkstätten, Feuerwachen, Polizeistationen und Privathäuser zu haben , Gärten, Pools, Aufbewahrungsmöglichkeiten für Nahrung und Wasser, Strahlenschutz, Docking-Einrichtungen, eine Robotikbucht und ein kleines Krankenhaus - im Grunde genug Annehmlichkeiten, um das Leben im Weltraum erträglich und sicher zu machen. Zum Vergleich: Das Empire State Building wiegt 370.000 Tonnen, ist 381 Meter hoch und verfügt über ausreichend Büroflächen für 22.000 Mitarbeiter.
Die beiden größten Herausforderungen beim Bau einer Millionen-Tonnen-Struktur im Weltraum sind die Bauarbeiten, die am besten von Robotern ausgeführt werden, die in der Lage sind, andere Roboter aus Rohstoffen zu bauen, und die das gesamte Material in die Umlaufbahn befördern, was bei einem Start zu teuer wäre von der Erdoberfläche. Bei den heutigen Preisen würde das Ablassen einer Million Tonnen Material aus der Atmosphäre mehrere Billionen US-Dollar kosten. Der Trick besteht darin, erdnahe Objekte oder Materialien zu verwenden, die von der Oberfläche des Mondes aus gestartet werden, wo die Schwerkraft viel geringer ist und viel billiger startet. Der größte erdnahe Asteroid, 1036 Ganymed, hat einen Durchmesser von 31 km und eine Masse von 3,6 × 10 13 Tonnen, was ausreicht, um 30 Millionen Kleinraumkolonien zu errichten.
Wegen all der gefährlichen Arbeit übernahmen Roboter die Führung beim Bauen, landeten auf einem erdnahen Objekt, rissen Stücke davon ab, führten es in die Erdumlaufbahn und verarbeiteten es zu Gerüstmaterialien. Sobald ein versiegelter Torus oder Zylinder hergestellt, mit Sauerstoff vollgepumpt und in Rotation versetzt wurde, konnten menschliche Arbeiter das Innere nach ihren Wünschen konstruieren. Die meisten Baumaterialien und Technologien könnten vor Ort aus Rohstoffen hergestellt werden.
Niemand weiß wirklich, wann eine Weltraumkolonie möglich sein wird, aber es scheint, als würde die wachsende Weltraumtourismusbranche die Dinge definitiv beschleunigen. Mindestens zwei Unternehmen haben bereits Pläne zum Bau von Weltraumhotels angekündigt, und ein Unternehmen - Bigelow Aerospace - hat bereits ein Testmodul im Orbit.