Hvordan bygges der rumkolonier?
Omfattende NASA- og uafhængige undersøgelser har fundet, at alle de nødvendige materialer til rumkolonisering er tilgængelige fra Månen og næsten jordobjekter, og at solenergi er rigelig i rummet. Der kræves ingen grundlæggende videnskabelige gennembrud for at opbygge rumkolonier - selvom de bestemt ikke kunne skade - er udfordringen hovedsageligt et spørgsmål om teknik og omkostninger. Talrige rumkolonier er designet på forskellige detaljeringsniveauer, men alle er uoverkommeligt dyre med hensyn til nutidens økonomi. Vi kan dog forvente, at situationen ændrer sig med forbedringer i teknologi. Mange ser rumrejser og kolonisering som menneskehedens skæbne.
De to største hindringer for at opbygge rumkolonier i dag er sundhedsrisici for mikrogravitet og høje lanceringsomkostninger.
At leve i et mikrogravitetsmiljø er hårdt. Hyppig træning er nødvendig for at opretholde muskelmasse, nogle mennesker lider af "rumsyge", svarende til havsyge, ens ansigt puster op og de fleste spaCE -besøgende lider af ukontrollerbar flatulens. Alle smuldrende fødevarer er forbudt, for at de flyder rundt og kommer i elektronik og skaber et vanskeligt at rengøre rod. For langvarig pladshabitation for et stort antal mennesker giver mikrogravitet ingen mening. En ægte rumkoloni ville være nødt til at rotere for at skabe kunstig tyngdekraft. Således vil de fleste rumkolonier sandsynligvis være cylindre eller toruses.
En rumkoloni på størrelse med en lille by, omkring 2.000 indbyggere, ville være nødt til at veje omkring en million tons og være ca. 1 km (0,6 mi) lang til at have tilstrækkelig plads til laboratorier, maskinbutikker, brandstationer, politistationer, private boliger, haver, puljer, opbevaring til mad og vand, stråling af plads, dokkeringsfaciliteter, en robotikbugt, og et lille hospital - grundene, nøje, tilstrækkelig amefødder til at skabe tilslutning i rumfartøjer og rumplade og pladsbelastning og robotik og et lille hospital, et lille hospital, et lille hospital, et lille hospitaler, der er tilstrækkelig amter til at lave tilslutning i rumfart og rum i rummet og pladsbelastninger og pladser sikker. Til sammenligning vejer Empire State Building 370.000Tons, er 381 m (1.250 fod) høj og har nok kontorlokaler til 22.000 ansatte.
De to vigtigste udfordringer ved at opbygge en million-ton struktur i rummet er byggearbejdet, hvilket ville blive gjort bedst af robotter, der er i stand til at bygge andre robotter fra råmaterialer, og få alt det materiale til kredsløb, hvilket ville være for dyrt, hvis alle blev lanceret fra jordoverfladen. Til dagens priser ville lancering af en million tons materiale ud af atmosfæren koste flere billioner amerikanske dollars. Tricket er at bruge i nærheden af jordobjekter eller materialer, der er lanceret fra månens overflade, hvor tyngdekraften er meget lavere og lancerer meget billigere. Den største asteroide nær jord, 1036 ganymed, er 31 km (19 mi) på tværs og har en masse på 3,6 × 10 13 tons, nok til at bygge tredive millioner små rumkolonier.
På grund af alt det involverede farlige arbejde, ville robotter tage føringen i konstruktionen, landing på et næsten jordobjekt, rive af bidder af det og guide det til EARth kredsløb og behandling af det til materialer til stilladser. Når en forseglet torus eller cylinder er skabt, pumpet fuld af ilt og indstillet roterende, kunne menneskelige arbejdere konstruere indersiden til deres smag. De fleste strukturelle materialer og teknologi kunne bygges på stedet fra råvarer.
Ingen ved virkelig, hvornår en rumkoloni bliver mulig, men det ser ud til, at den voksende rumturismesektor bestemt vil skynde sig tingene. Mindst to virksomheder har allerede annonceret planer om at opbygge rumhoteller, og et firma - Bigelow Aerospace - har allerede et testmodul i kredsløb.