Hvad er månefaser?
Lunar -faser er forskellige stadier i cyklus af månens bane rundt om jorden. Når månen bevæger sig, ser folk på jorden forskellige niveauer af dens oplyste overflade, fra en ny måne, hvor månen overhovedet ikke kan ses til en fuldmåne, hvor folk ser hele månens del oplyst af solen. Denne cyklus tager lidt mindre end 30 dage at gennemføre, og den kan kendes kollektivt som månecyklussen.
Folk har sporet månefaser i tusinder af år. Den åbenlyse voksning og aftagning af månen var tydeligt synlig for menneskelige samfund, og mange kulturer baserede deres målinger af måneder rundt om månens bevægelser. De forbandt også bestemte faser med forskellige begivenheder og overbevisninger. For eksempel troede nogle kulturer, at aftagende måner var forbundet med dårlige resultater i nye bestræbelser.
månefaserne er temmelig let forklaret med astronomi. På ethvert givet tidspunkt belyses fuldt ud halvdelen af månen og halvdelen af jorden af sollys. SomMånen kredser rundt om jorden, forskellige niveauer af det oplyste område kan ses af mennesker, der står på jorden. Når månen er mellem jorden og solen, vender den oplyste side væk og skaber en ny måne. Fuld måner forekommer i den modsatte situation, når jorden er mellem månen og solen.
Man kunne forvente en konstant cyklus af måne- og solformørkelser, der ville svare til månefaserne, bortset fra at jordens og månens bane er vinklet, snarere end at forekomme langs en lige linje. Dette betyder, at den perfekte tilpasning, der er nødvendig for en formørkelse, faktisk er ret sjælden.
Når månen vokser, siges det at være "voksning", mens en "aftagende" måne er krympet. På den nordlige halvkugle bevæger månens faser sig fra højre til venstre side af månens overflade: Hvis kun det højre kvartal er oplyst, vokser månen mod fuld, mens en lille SLIVer af mørke på højre side af månen indikerer, at månen er på vej. Det modsatte er sandt på den sydlige halvkugle, og langs ækvator vises crescents af aftagende og voksende måner faktisk i en vandret justering.
Variationen i udseendet af månefaserne overalt i verden forklares med forholdet mellem vinklerne på månen, jorden og solen. Ændringer i vinkel vil ændre den måde, folk ser månen, afhængigt af hvor de er. Disse variationer forklarer også, hvorfor solopgang og solnedgang forekommer på forskellige tidspunkter.