Wat zijn maanfasen?

Maanfasen zijn verschillende fasen in de cyclus van de baan van de maan rond de aarde. Terwijl de maan beweegt, zien mensen op aarde verschillende niveaus van het verlichte oppervlak, van een nieuwe maan waarin de maan helemaal niet kan worden gezien tot een volle maan, waarin mensen het hele deel van de maan zien verlicht door de zon. Deze cyclus duurt iets minder dan 30 dagen om te voltooien, en het kan collectief bekend staan ​​als de maancyclus.

Mensen volgen al duizenden jaren maanfasen. Het voor de hand liggende waxen en afnemen van de maan was duidelijk zichtbaar voor menselijke samenlevingen, en veel culturen baseerden hun metingen van maanden rond de bewegingen van de maan. Ze associeerden ook bepaalde fasen met verschillende gebeurtenissen en overtuigingen. Sommige culturen geloofden bijvoorbeeld dat afnemende manen werden geassocieerd met slechte resultaten bij nieuwe inspanningen.

De maanfasen zijn vrij eenvoudig te verklaren door astronomie. Op elk willekeurig moment wordt de helft van de maan en de helft van de aarde verlicht door zonlicht. Terwijl de maan om de aarde draait, kunnen mensen op aarde verschillende niveaus van het verlichte gebied zien. Wanneer de maan zich tussen de aarde en de zon bevindt, kijkt de verlichte kant weg en creëert een nieuwe maan. Volle manen vinden plaats in de tegenovergestelde situatie, wanneer de aarde zich tussen de maan en de zon bevindt.

Men zou een constante cyclus van maan- en zonsverduisteringen kunnen verwachten die zouden overeenkomen met de maanfasen, behalve dat de banen van de aarde en de maan onder een hoek staan, in plaats van langs een rechte lijn te gebeuren. Dit betekent dat de perfecte uitlijning die nodig is voor een eclips eigenlijk vrij zeldzaam is.

Wanneer de maan groeit, wordt er gezegd dat het "in de was zet", terwijl een "afnemende" maan krimpt. Op het noordelijk halfrond bewegen de fasen van de maan van rechts naar links van het oppervlak van de maan: als alleen het rechter kwartier wordt verlicht, wordt de maan voller, terwijl een kleine streep duisternis aan de rechterkant van de maan geeft aan dat de maan aan het afnemen is. Het tegenovergestelde is waar op het zuidelijk halfrond, en langs de evenaar verschijnen de halve manen van afnemende en wassende manen eigenlijk in een horizontale uitlijning.

De variatie in het uiterlijk van de maanfasen over de hele wereld wordt verklaard door de relatie tussen de hoeken van de maan, de aarde en de zon. Veranderingen in hoek veranderen de manier waarop mensen de maan zien, afhankelijk van waar ze zijn. Deze variaties verklaren ook waarom zonsopgang en zonsondergang op verschillende tijdstippen voorkomen.