Wat zijn enkele strategieën om de opwarming van de aarde te vertragen?
Sinds de jaren zestig zien wetenschappers een geleidelijke stijging van de temperatuur op aarde. Er wordt aangenomen dat dit wordt veroorzaakt door de massale afgifte van een broeikasgas, koolstofdioxide, geproduceerd door het verbranden van fossiele brandstoffen (steenkool, olie, aardgas). Als er geen strategieën voor het vertragen van de opwarming van de aarde worden gevonden, geloven sommige wetenschappers dat het in een vluchtig tempo kan versnellen, waardoor de ijskappen in Antarctica en Groenland smelten, waardoor de zeespiegel van de wereld tegen 2100 met 18 tot 59 cm (7.08 tot 23.22 in) stijgt Men denkt dat andere negatieve effecten, waaronder meer intense orkanen, het gevolg zijn van door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde.
Talrijke strategieën zijn aangeboden om de opwarming van de aarde te vertragen. Deze omvatten quota voor de productie van fossiele brandstoffen, energie-efficiëntie en -behoud, alternatieve energiebronnen, gebruik van fossiele brandstoffen die de minste broeikasgassen produceren (aardgas), koolstofafvang en -opslag (uit de uitlaatpijpen van energiecentrales), koolstofvastlegging ( uit de atmosfeer zelf), zonneschermen, maatschappelijke controles, internationale verdragen, juridische stappen en persoonlijke keuze.
De meest populaire strategieën voor het vertragen van de opwarming van de aarde lijken een combinatie van energie-efficiëntie / behoud, of "groen worden", en de ontwikkeling van alternatieve energiebronnen, zoals kernenergie, wind, waterkracht en zonne-energie. Miljarden dollars zijn uitdrukkelijk in alternatieve energie geïnvesteerd om de opwarming van de aarde te vertragen. Fossiele brandstoffen blijven echter nog steeds de primaire energiebron voor het wereldwijd opwekken van elektriciteit.
Er zijn meer exotische methoden voorgesteld om de opwarming van de aarde te vertragen. Paul J. Crutzen, een Nederlandse Nobelprijswinnende atmosferische chemicus, heeft voorgesteld zwavelaërosolen in de bovenste atmosfeer vrij te geven om de invallende zonneflux op aarde met een klein percentage te verminderen, waardoor de effecten van broeikasgassen worden omgekeerd. In dezelfde geest zijn plannen voorgesteld om de dichtheid van de laag gelegen wolkenlaag te verhogen, een Saturn-achtige ring van kleine deeltjes rond de aarde te creëren en een dun gaas tussen de aarde en de zon te plaatsen. De meeste van deze voorgestelde strategieën kosten tussen de $ 10 - $ 100 miljard US dollar. Dit is een behoorlijk prijskaartje, maar het kan de moeite waard zijn om te betalen als de meest verschrikkelijke voorspellingen van klimaatwetenschappers waar zijn.