Quelles sont certaines stratégies pour ralentir le réchauffement climatique?
Depuis les années 1960, les scientifiques ont observé une augmentation progressive de la température globale. Cela serait dû à la libération massive de gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone, résultant de la combustion de combustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel). Certains scientifiques pensent que le réchauffement planétaire pourrait s’accélérer, provoquant une fonte des inlandsis en Antarctique et au Groenland, entraînant une élévation du niveau de la mer de 18 à 59 cm d’ici à 2100. D'autres effets négatifs, notamment des ouragans plus intenses, résulteraient du réchauffement climatique causé par l'homme.
De nombreuses stratégies ont été proposées pour ralentir le réchauffement climatique. Ceux-ci incluent des quotas sur la production de combustibles fossiles, l'efficacité et la conservation énergétiques, les sources d'énergie alternatives, l'utilisation de combustibles fossiles produisant le moins de gaz à effet de serre (gaz naturel), le captage et le stockage de carbone (à partir des tuyaux d'échappement des centrales électriques), la séquestration du carbone ( de l’atmosphère elle-même), stores solaires, contrôles de société, traités internationaux, actions en justice et choix personnel.
Les stratégies les plus populaires pour ralentir le réchauffement climatique semblent associer efficacité énergétique / conservation de l'énergie ou «passer au vert» et développement de sources d'énergie alternatives, telles que l'énergie nucléaire, éolienne, hydraulique et solaire. Des milliards de dollars ont été investis dans les énergies alternatives dans le seul but de ralentir le réchauffement climatique. Cependant, les combustibles fossiles restent la principale source d'énergie pour la production d'électricité dans le monde.
Il existe des méthodes plus exotiques qui ont été proposées pour ralentir le réchauffement climatique. Paul J. Crutzen, chimiste de l'atmosphère néerlandais lauréat du prix Nobel, a proposé de libérer des aérosols de soufre dans la haute atmosphère afin de réduire légèrement le flux solaire incident sur Terre, ce qui inverserait les effets des gaz à effet de serre. Dans le même ordre d'idées, des plans ont été proposés pour augmenter la densité de la couche nuageuse de bas niveau, en créant un anneau de petites particules ressemblant à Saturne autour de la Terre et en mettant en place un maillage métallique mince entre la Terre et le Soleil. La plupart des stratégies proposées coûteraient entre 10 et 100 milliards de dollars US. C'est tout un prix, mais cela pourrait valoir la peine d'être payé si les prédictions les plus sombres des climatologues s'avèrent exactes.