Quais são algumas estratégias para desacelerar o aquecimento global?
Desde a década de 1960, os cientistas observaram um aumento gradual da temperatura global. Acredita-se que isso seja causado pela liberação em massa de um gás de efeito estufa, dióxido de carbono, produzido pela queima de combustíveis fósseis (carvão, petróleo, gás natural). Se não forem encontradas estratégias para desacelerar o aquecimento global, alguns cientistas acreditam que ele pode acelerar em um ritmo descontrolado, derretendo as camadas de gelo na Antártica e na Groenlândia, fazendo com que o nível do mar do mundo suba de 18 a 59 cm até 2100 Pensa-se que outros efeitos negativos, incluindo furacões mais intensos, sejam resultantes do aquecimento global causado pelo homem.
Inúmeras estratégias foram oferecidas para desacelerar o aquecimento global. Isso inclui cotas na produção de combustíveis fósseis, eficiência e conservação de energia, fontes alternativas de energia, uso de combustíveis fósseis que produzem menos gases de efeito estufa (gás natural), captura e armazenamento de carbono (a partir dos tubos de exaustão das usinas), seqüestro de carbono ( da própria atmosfera), máscaras solares, controles sociais, tratados internacionais, ações legais e escolha pessoal.
As estratégias mais populares para retardar o aquecimento global parecem ser uma combinação de eficiência / conservação de energia, ou "tornar-se verde", e o desenvolvimento de fontes alternativas de energia, como energia nuclear, eólica, hídrica e solar. Bilhões de dólares foram investidos em energia alternativa expressamente com a finalidade de desacelerar o aquecimento global. No entanto, os combustíveis fósseis ainda continuam sendo a principal fonte de energia para gerar eletricidade em todo o mundo.
Existem métodos mais exóticos que foram propostos para desacelerar o aquecimento global. Paul J. Crutzen, químico atmosférico ganhador do Prêmio Nobel da Holanda, propôs a liberação de aerossóis de enxofre na atmosfera superior para diminuir o fluxo solar incidente na Terra em uma pequena porcentagem, revertendo os efeitos dos gases de efeito estufa. Nesse mesmo sentido, foram propostos planos para aumentar a densidade da camada de nuvens de baixo nível, criando um anel semelhante a Saturno de pequenas partículas ao redor da Terra e colocando uma fina malha de arame entre a Terra e o Sol. A maioria dessas estratégias propostas custaria entre US $ 10 e US $ 100 bilhões. É um preço bastante alto, mas pode valer a pena pagar se as previsões mais terríveis dos cientistas climáticos forem verdadeiras.