Qual é a estrutura da vitamina E?
A vitamina E, um importante antioxidante na dieta humana e animal, não é uma única substância, mas uma série de compostos químicos com estrutura química relacionada. Existem dois tipos principais de compostos de vitamina E: tocoferóis e tocotrienóis. Estes são compostos orgânicos, o que significa que eles são compostos principalmente de átomos de hidrogênio e carbono, e também são solúveis em gordura. As diferenças na estrutura dos compostos de vitamina E fornecem oito variações no total - quatro tocoferol e quatro estruturas de tocotrienol, cada uma marcada alfa, beta, gama e delta. Um anel aromático é um anel hexagonal composto por seis carbonos ligados. Três das ligações são ligações duplas, o que significa que os átomos nessas ligações compartilham quatro elétrons em vez dos dois usuais. Em um anel aromático, esses tipos de ligação alternam entreos átomos de carbono.
Em todas as formas de vitamina E, esses anéis são conectados a uma cauda de carbono e átomos de hidrogênio. Os tocoferóis têm uma cauda saturada, o que significa que todos os átomos de carbono são ligados a átomos de hidrogênio com ligações únicas - um único par de elétrons é compartilhado em cada ligação. Com os tocotrienóis, a cauda é insaturada e alguns carbonos são ligados, compartilhando quatro elétrons. A estrutura da vitamina E também inclui um grupo hidroxila em seu anel de carbono - um átomo de oxigênio ligado a um átomo de hidrogênio.
tocoferóis são encontrados em plantas, nozes e óleos, como girassol e óleo de amendoim. Os seres humanos tendem a absorver a forma mais comum, conhecida como alfa-tocoferol. Alpha, beta, gama e delta tocoferóis são distinguidos entre si, com base em pequenas variações em suas estruturas químicas. Essas variações ocorrem nos grupos de átomos ligados a carbonos no anel aromático.
tocotrienols ocorrem naturalmente em óleo de coco, cevada e alguns outros alimentos, embora não sejam tão comuns quanto os tocoferóis. A estrutura da vitamina E em sua forma de tocotrienol a torna eficaz em produtos para a pele antienvelhecimento. Isso se deve à cauda insaturada da molécula, o que torna mais capaz de se mover para áreas de gordura saturada.
O grupo hidroxila na estrutura da vitamina E fornece à vitamina suas propriedades antioxidantes. Esse grupo captura quimicamente os radicais livres, compostos que, de outra forma, causariam uma reação em cadeia, levando a danos às células. A capacidade da vitamina E de prevenir a oxidação o torna valioso para a saúde geral do tecido.