Wat is de structuur van vitamine E?

Vitamine E, een belangrijke antioxidant in het dieet van mens en dier, is geen enkele substantie, maar een reeks chemische verbindingen met een gerelateerde chemische structuur. Er zijn twee hoofdtypen vitamine E-verbindingen: tocoferolen en tocotrienolen. Dit zijn organische verbindingen, wat betekent dat ze voornamelijk uit waterstof en koolstofatomen bestaan, en ze zijn ook oplosbaar in vet. Verschillen in de structuur van vitamine E-verbindingen bieden in totaal acht variaties - vier tocoferol- en vier tocotrienolstructuren, elk met het label alfa, beta, gamma en delta.

De algemene structuur van vitamine E bestaat uit twee gebonden ringen van atomen, waarvan er één een zuurstofatoom gebonden aan koolstofatomen bevat en de andere een aromatische ring is. Een aromatische ring is een zeshoekige ring bestaande uit zes gebonden koolstofatomen. Drie van de bindingen zijn dubbele bindingen, wat betekent dat de atomen in deze bindingen elk vier elektronen delen in plaats van de gebruikelijke twee. In een aromatische ring wisselen deze soorten verbindingen af ​​tussen de koolstofatomen.

In alle vormen van vitamine E zijn deze ringen verbonden met een staart van koolstof- en waterstofatomen. Tocoferolen hebben een verzadigde staart, wat betekent dat alle koolstofatomen zijn gebonden aan waterstofatomen met enkele bindingen - een enkel paar elektronen wordt gedeeld in elke binding. Met tocotrienolen is de staart onverzadigd en sommige koolstoffen zijn dubbel gebonden en delen vier elektronen. De structuur van vitamine E bevat ook een hydroxylgroep in zijn koolstofring - een zuurstofatoom gebonden aan een waterstofatoom.

Tocoferolen zijn te vinden in planten, noten en oliën, zoals zonnebloem- en pindaolie. Mensen hebben de neiging om de meest voorkomende vorm, bekend als alfa-tocoferol, te absorberen. Alfa, bèta, gamma en delta-tocoferolen worden van elkaar onderscheiden op basis van kleine variaties in hun chemische structuren. Deze variaties komen voor in de atoomgroepen gebonden aan koolstofatomen in de aromatische ring.

Tocotrienolen komen van nature voor in kokosolie, gerst en een paar andere voedingsmiddelen, hoewel ze niet zo vaak voorkomen als tocoferolen. De structuur van vitamine E in zijn tocotrienolvorm maakt het effectief in anti-veroudert huidproducten. Dit komt door de onverzadigde staart van het molecuul, waardoor het beter in gebieden met verzadigd vet kan komen.

De hydroxylgroep in de structuur van vitamine E geeft de vitamine zijn antioxiderende eigenschappen. Deze groep vangt chemisch vrije radicalen op, verbindingen die anders een kettingreactie zouden veroorzaken die tot celbeschadiging zou leiden. Het vermogen van vitamine E om oxidatie te voorkomen, maakt het waardevol voor de algehele gezondheid van het weefsel.