Hvad er strukturen af vitamin E?
E-vitamin, en vigtig antioxidant i den menneskelige og dyre diæt, er ikke et enkelt stof, men en række kemiske forbindelser med beslægtet kemisk struktur. Der er to hovedtyper af vitamin E-forbindelser: tocopheroler og tocotrienoler. Dette er organiske forbindelser, hvilket betyder, at de hovedsageligt består af brint og carbonatomer, og at de også er opløselige i fedt. Forskelle i strukturen af vitamin E-forbindelser tilvejebringer otte variationer i alt - fire tocopherol- og fire tocotrienolstrukturer, der hver er mærket alfa, beta, gamma og delta.
Den generelle struktur af vitamin E består af to bundne ringe af atomer, hvoraf den ene inkluderer et oxygenatom bundet til carbonatomer, og den anden er en aromatisk ring. En aromatisk ring er en hexagonal ring sammensat af seks bundne kulhydrater. Tre af bindingerne er dobbeltbindinger, hvilket betyder, at atomerne i disse obligationer hver deler fire elektroner snarere end de sædvanlige to. I en aromatisk ring skifter disse bindingstyper mellem carbonatomer.
I alle former for vitamin E er disse ringe forbundet med en hale af kulstof- og brintatomer. Tocopheroler har en mættet hale, hvilket betyder, at alle carbonatomer er bundet til hydrogenatomer med enkeltbindinger - et enkelt par elektroner deles i hver binding. Med tocotrienoler er halen umættet, og nogle kulhydrater er dobbeltbundet og deler fire elektroner. Strukturen af vitamin E inkluderer også en hydroxylgruppe i dens carbonring - et oxygenatom bundet til et hydrogenatom.
Tocopheroler findes i planter, nødder og olier, såsom solsikke og jordnøddeolie. Mennesker har en tendens til at absorbere den mest almindelige form, kendt som alpha-tocopherol. Alpha-, beta-, gamma- og delta-tocoferoler skelnes fra hinanden på baggrund af små variationer i deres kemiske strukturer. Disse variationer forekommer i de grupper af atomer, der er bundet til kulhydrater i den aromatiske ring.
Tocotrienoler forekommer naturligt i kokosnøddeolie, byg og et par andre fødevarer, skønt de ikke er så almindelige som tocoferoler. Strukturen af vitamin E i dets tocotrienolform gør det effektivt i anti-aging hudprodukter. Dette skyldes molekylets umættede hale, hvilket gør det bedre i stand til at bevæge sig ind i områder med mættet fedt.
Hydroxylgruppen i strukturen af vitamin E giver vitaminet dets antioxidantegenskaber. Denne gruppe fanger kemisk frie radikaler, forbindelser, der ellers ville forårsage en kædereaktion, der fører til celleskade. Vitamin E's evne til at forhindre oxidation gør det værdifuldt for det samlede vævssundhed.