Jaká je struktura vitamínu E?

Vitamin E, důležitý antioxidant v lidské a zvířecí stravě, není jedinou látkou, ale řadou chemických sloučenin s související chemickou strukturou. Existují dva hlavní typy sloučenin vitamínu E: tokoferoly a tocotrienoly. Jedná se o organické sloučeniny, což znamená, že jsou tvořeny hlavně atomy vodíku a uhlíku a jsou také rozpustné v tuku. Rozdíly ve struktuře sloučenin vitamínu E poskytují celkem osm variací - čtyři tokoferol a čtyři tocotrienolové struktury, z nichž každá označila alfa, beta, gama a delta. Aromatický kroužek je hexagonální kroužek složený ze šesti vázaných uhlí. Tři z vazeb jsou dvojité vazby, což znamená, že atomy v těchto vazbách sdílejí spíše čtyři elektrony než obvyklé dva. V aromatickém kroužku se tyto typy vazby střídají meziatomy uhlíku.

Ve všech formách vitamínu E jsou tyto kroužky spojeny s ocasem atomů uhlíku a vodíku. Tokoferoly mají nasycený ocas, což znamená, že všechny atomy uhlíku jsou vázány na atomy vodíku s jednotlivými vazbami - v každé vazbě je sdílena jediná dvojice elektronů. U tocotrienolů je ocas nenasycený a některé uhlíky jsou dvojité spojeny a sdílejí čtyři elektrony. Struktura vitamínu E také zahrnuje hydroxylovou skupinu v jeho uhlíkovém kruhu - atom kyslíku spojený s atomem vodíku.

Tokoferoly se nacházejí v rostlinách, ořechech a olejích, jako je slunečnicový a arašídový olej. Lidské bytosti mají tendenci absorbovat nejběžnější formu, známou jako alfa-tokoferol. Alfa, beta, gama a delta tokoferoly se od sebe navzájem rozlišují na základě mírných změn v jejich chemických strukturách. Tyto změny se vyskytují ve skupinách atomů spojených s uhlíky v aromatickém kruhu.

Tocotrienoly se přirozeně vyskytují v kokosovém oleji, ječmeni a několika dalších potravinách, i když nejsou tak běžné jako tokoferoly. Struktura vitamínu E ve své formě tocotrienolu je účinná u kožních produktů proti stárnutí. Je to kvůli nenasycenému ocasu molekuly, díky kterému je lepší přesunout se do oblastí nasyceného tuku.

Hydroxylová skupina ve struktuře vitamínu E dává vitamínu jeho antioxidační vlastnosti. Tato skupina chemicky zachycuje volné radikály, sloučeniny, které by jinak způsobily řetězovou reakci vedoucí k poškození buněk. Schopnost vitamínu E zabránit oxidaci je cenná pro celkové zdraví tkáně.