Vad är strukturen för vitamin E?

E-vitamin, en viktig antioxidant i människors och djurs diet, är inte en enda substans utan en serie kemiska föreningar med tillhörande kemisk struktur. Det finns två huvudtyper av vitamin E-föreningar: tokoferoler och tocotrienoler. Dessa är organiska föreningar, vilket betyder att de huvudsakligen består av väte och kolatomer, och de är också lösliga i fett. Skillnader i strukturen för vitamin E-föreningar ger åtta variationer totalt - fyra tokoferol- och fyra tocotrienolstrukturer, var och en märkta alfa, beta, gamma och delta.

Den generella strukturen för vitamin E består av två bundna atomerringar, varav den ena innehåller en syreatom bunden till kolatomer och den andra är en aromatisk ring. En aromatisk ring är en hexagonal ring bestående av sex bundna kol. Tre av bindningarna är dubbelbindningar, vilket betyder att atomerna i dessa bindningar vardera delar fyra elektroner snarare än de vanliga två. I en aromatisk ring växlar dessa bindningstyper mellan kolatomerna.

I alla former av vitamin E är dessa ringar kopplade till en svans av kol- och väteatomer. Tokoferoler har en mättad svans, vilket innebär att alla kolatomer är bundna till väteatomer med enstaka bindningar - ett enda par elektroner delas i varje bindning. Med tocotrienoler är svansen omättad och vissa kolatomer är dubbelbundna och delar fyra elektroner. Strukturen för vitamin E inkluderar också en hydroxylgrupp i sin kolring - en syreatom bunden till en väteatom.

Tokoferoler finns i växter, nötter och oljor, som solros och jordnötsolja. Människor tenderar att absorbera den vanligaste formen, känd som alfa-tokoferol. Alfa-, beta-, gamma- och delta-tokoferoler skiljer sig från varandra baserat på små variationer i deras kemiska strukturer. Dessa variationer förekommer i grupperna av atomer bundna till kol i den aromatiska ringen.

Tocotrienoler förekommer naturligt i kokosnötolja, korn och några andra livsmedel, även om de inte är lika vanliga som tokoferoler. Strukturen för vitamin E i dess tocotrienolform gör den effektiv i anti-aging hudprodukter. Detta beror på molekylens omättade svans, vilket gör den bättre i stånd att flytta in i områden med mättat fett.

Hydroxylgruppen i strukturen för vitamin E ger vitaminet dess antioxidantegenskaper. Denna grupp fångar kemiska fria radikaler, föreningar som annars skulle orsaka en kedjereaktion som leder till cellskador. Vitamin E: s förmåga att förhindra oxidation gör det värdefullt för den totala vävnadshälsan.