Vad är några djur som har fångats i bärnsten?

Bärnsten är ett guldämne som bildas av det fossiliserade hartset eller trädet. Det kallas ibland fossilt harts, och fossiliseringsprocessen är främst en av polymerisation, där monomerer i hartset bildas till längre och stablande polymerkedjor. Det bildas endast när det finns stora mängder safta tillgängliga, och att saften fastnar under jorden, vilket leder till tryck över tidsskalor på miljoner år. Halvfossiliserat bärnsten, mellan mellan harts- och bärnstensstadiet, kallas copal. De flesta bitar är ungefär 30 till 100 miljoner år gamla, dejterar hela vägen tillbaka till kritan, då dinosaurier dominerade jorden.

Detta material används ofta som en ädelsten för smycken, även om det inte är ett mineral. En av anledningarna till att bärnsten är känd är för dess tillfälliga inneslutningar - särdrag i hartset som avslöjar lite fångat organiskt eller oorganiskt material. Organiska inneslutningar är de mest populära och kan sälja för miljoner dollar till samlare. Organiska inneslutningar orsakas när ett djur, vanligtvis ett insekt, fastnar i den torkande trädsapen och fastnar i bärnsten för alltid.

Vissa djur som fångas i bärnsten inkluderar flugor, myror, skalbaggar, mal, spindlar, tusenbein, tusenbein, termiter, kanflugor, löss, kvalster, gnatter, bin, getingar, skorpioner, kackerlackor, gräshoppor, damselflies, fjärilar och loppor. Flugor (ordning Diptera) är den vanligaste inkluderingen och utgör 54% av alla fynd. Icke-insektsfynd inkluderar växter som gran, cypress, ener, tall, gran, ek, bok, lönn, kastanj, magnolia och kanel, palmer, ormbunkar och mossor.

Några av de mest sällsynta fynden är inneslutningar som varken är växt eller insekt: ödlor, maskar, spindlar, grodor, kräftdjur, svamp, däggdjursben, fjädrar och däggdjurshår. Större djur, som de flesta däggdjur, är för stora för att fångas i trädharts, och lätt kliver ut ur det även om de fastnar en stund. Ibland kommer hartset i kontakt med vatten innan det formas till bärnsten och kommer att fyllas med inneslutningar av marina kräftdjur. Sammantaget har cirka 1000 djurarter hittats på detta sätt.

Bärnstensinföringar är något sällsynta men inte så otroligt. I Dominikanska bärnsten kan en inkludering hittas i varje 100 eller så bitar, i baltiska bärnsten finns inneslutningar i varje 1000 eller så bitar.