Quels sont les animaux piégés dans l'ambre?
L'ambre est une substance d'or formée à partir de la résine fossilisée ou de la sève des arbres. On l'appelle parfois résine fossile, et le processus de fossilisation consiste principalement en une polymérisation, au cours de laquelle les monomères de la résine se transforment en chaînes polymères plus longues et plus stables. Il ne se forme que lorsque de grandes quantités de sève sont disponibles et que cette sève est emprisonnée sous terre, ce qui entraîne une pression sur des échelles de temps de plusieurs millions d'années. L'ambre semi-fossilisé, intermédiaire entre le stade de la résine et celui de l'ambre, est appelé copal. La plupart des pièces ont entre 30 et 100 millions d'années et remontent à la période du crétacé, lorsque les dinosaures dominaient la Terre.
Ce matériau est souvent utilisé comme pierre précieuse pour les bijoux, bien que ce ne soit pas un minéral. L'une des raisons pour lesquelles l'ambre est célèbre est son inclusion occasionnelle - des particularités dans la résine qui révèlent un peu de matière organique ou inorganique piégée. Les inclusions organiques sont les plus populaires et peuvent coûter des millions de dollars aux collectionneurs. Les inclusions organiques surviennent lorsqu'un animal, généralement un insecte, reste coincé dans la sève de l'arbre en cours de séchage et emprisonné pour toujours dans l'ambre.
Parmi les animaux piégés dans l'ambre, on trouve les mouches, les fourmis, les coléoptères, les araignées, les centipèdes, les mille-pattes, les termites, les éphémères, les poux, les acariens, les abeilles, les scorpions, les cafards, les sauterelles, les sauterelles, les demoiselles, les demoiselles, les papillons et les puces. Les mouches (ordre des diptères) sont l'inclusion la plus commune, constituant 54% de toutes les découvertes. Les découvertes non-insectes incluent des plantes telles que le sapin, le cyprès, le genévrier, le pin, l'épinette, le chêne, le hêtre, l'érable, le châtaignier, le magnolia et la cannelle, les palmiers, les fougères et les mousses.
Certaines des découvertes les plus rares sont des inclusions qui ne sont ni des plantes ni des insectes: lézards, vers, araignées, grenouilles, crustacés, champignons, os de mammifères, plumes et poils de mammifères. Les plus gros animaux, comme la plupart des mammifères, sont trop gros pour être piégés dans la résine des arbres et en sortent facilement même s'ils restent bloqués momentanément. Parfois, la résine entre en contact avec de l'eau avant de se transformer en ambre et se remplit d'inclusions de crustacés marins. Au total, environ 1000 espèces d'animaux ont été trouvées de cette manière.
Les inclusions d'ambre sont quelque peu rares mais pas incroyablement. Dans l'ambre dominicain, une inclusion peut être trouvée dans environ 100 morceaux, dans l'ambre baltique, des inclusions dans environ 1000 morceaux.