Qu'est-ce qu'un peptide antimicrobien?
Un peptide antimicrobien, ou peptide de défense hôte, fait partie du système immunitaire inné présent de la naissance pour protéger le corps contre l'infection. Structurellement, c'est une petite molécule composée d'une chaîne d'acides aminés, les unités à partir desquelles les protéines sont fabriquées. Il existe un certain nombre de différents types de peptides antimicrobiens et ils se trouvent dans toutes les créatures vivantes, où elles agissent contre des microbes tels que les bactéries et les virus. À mesure que de plus en plus de micro-organismes deviennent résistants aux antibiotiques, on pense que l'utilisation de peptides antimicrobiens pourrait fournir d'autres formes de traitement. Potentiellement, des peptides personnalisés pourraient être faits pour traiter les infections, augmenter la réponse immunitaire et neutraliser les toxines produites par les microbes.
La molécule de peptide antimicrobien se compose d'une chaîne d'acides aminés, variant de six à 100 unités de longueur. Plus de 800 types de peptides antimicrobiens ont été reconnus. Ils ont été divisés en quatre classes principales en fonction de leur forme globale. Celles-ciLes classes E sont connues sous le nom de peptides α-hélicoïdaux, β, étendus et en boucle. Les types de peptides humains les plus courants sont les histatines, qui se trouvent dans la salive, et les défensines et les cathelicicidines, qui sont produites par les cellules du système immunitaire.
Dans la plupart des cas, un peptide antimicrobien attaque un micro-organisisme en modifiant sa membrane cellulaire. Des trous sont créés dans la membrane qui permettent aux substances importantes telles que les nutriments de s'écouler de la cellule. Bien que les détails ne soient pas entièrement compris, on pense qu'il y a un certain nombre de mécanismes de changement de membrane différents utilisés par différents types de peptides.
La recherche impliquant des versions synthétiques des histatines a montré qu'elles peuvent agir contre la levure connue sous le nom de Candida albicans. Cela suggère que les histatines artificielles pourraient être utilisées pour traiter l'infection à levures connu sous le nom de candidose qui affecte la bouche des patients atteints de VIH. D'autres recherches ont suggéré queLes histatines pourraient être efficaces pour traiter certaines infections bactériennes qui se produisent dans les brûlures et les blessures cutanées.
Des milliers de types de peptides antimicrobiens pourraient être fabriqués pour traiter une variété d'infections, mais jusqu'à présent, peu de gens ont été développés et testés. Un problème est que, dans les essais cliniques impliquant des patients, les peptides antimicrobiens semblent souvent moins efficaces qu'ils ne semblent l'être lorsqu'ils sont testés en laboratoire. Un autre inconvénient est que les peptides antimicrobiens synthétiques sont coûteux à produire. Les avantages de développer des peptides antimicrobiens en tant que médicaments incluent qu'ils ne sont pas nocifs pour les cellules humaines et qu'ils ne sont pas associés à la résistance se développant comme les antibiotiques.