Co je to antimikrobiální peptid?

Antimikrobiální peptid nebo obranný peptid hostitele je součástí přirozeného imunitního systému přítomného od narození, aby chránil tělo před infekcí. Strukturálně se jedná o malou molekulu sestávající z řetězce aminokyselin, jednotek, z nichž se proteiny vyrábějí. Existuje celá řada různých typů antimikrobiálních peptidů a nacházejí se ve všech živých tvorech, kde působí proti mikrobům, jako jsou bakterie a viry. Když se více mikroorganismů stane rezistentními na antibiotika, předpokládá se, že použití antimikrobiálních peptidů by mohlo poskytnout alternativní formy léčby. Potenciálně by mohly být vyrobeny vlastní peptidy pro léčbu infekcí, zvýšení imunitní odpovědi a neutralizaci toxinů produkovaných mikroby.

Antimikrobiální peptidová molekula sestává z řetězce aminokyselin, které se liší od šesti do 100 jednotek na délku. Bylo rozpoznáno více než 800 různých druhů antimikrobiálních peptidů. Byly rozděleny do čtyř hlavních tříd podle jejich celkového tvaru. Tyto třídy jsou známé jako a-helikální, p-list, rozšířené a smyčkové peptidy. Nejběžnějšími typy lidských peptidů jsou histatiny, které se nacházejí ve slinách, a defensiny a kateicidiny, které jsou produkovány buňkami imunitního systému.

Ve většině případů antimikrobiální peptid napadá mikroorganismy změnou buněčné membrány. V membráně se vytvářejí díry, které umožňují, aby z buňky vytékaly důležité látky, jako jsou živiny. Ačkoli podrobnosti nejsou zcela pochopeny, existuje myšlenka, že existuje řada různých mechanismů měnících membránu používaných různými typy peptidů.

Výzkum zahrnující syntetické verze histatinů ukázal, že mohou působit proti kvasinkám známým jako Candida albicans. To naznačuje, že umělé histatiny lze použít k léčbě kvasinkové infekce známé jako kandidóza, která postihuje ústa pacientů s HIV. Další výzkumy naznačují, že histatiny mohou být účinné při léčbě některých bakteriálních infekcí, které se vyskytují při popáleninách a ranách na kůži.

Tisíce různých druhů antimikrobiálních peptidů by mohly být vyrobeny pro léčbu různých infekcí, ale dosud bylo vyvinuto a testováno relativně málo. Jedním z problémů bylo to, že v klinických studiích zahrnujících pacienty se antimikrobiální peptidy často jeví méně účinné, než se zdá, že jsou při testování v laboratoři. Další nevýhodou je, že výroba syntetických antimikrobiálních peptidů je nákladná. Výhody vývoje antimikrobiálních peptidů jako léčiv zahrnují, že nejsou škodlivé pro lidské buňky a nejsou spojeny s vývojem rezistence tak, jak jsou antibiotika.