抗菌ペプチドとは何ですか？

抗菌ペプチド、または宿主防御ペプチドは、感染から身体を保護するために、誕生から存在する自然免疫系の一部です。 構造的には、タンパク質の生成単位であるアミノ酸の鎖からなる小さな分子です。 抗菌ペプチドにはさまざまな種類があり、それらはすべての生き物に見られ、細菌やウイルスなどの微生物に対して作用します。 より多くの微生物が抗生物質に耐性を持つようになると、抗菌ペプチドの使用が代替の治療形態を提供できると考えられています。 感染症を治療し、免疫反応を高め、微生物が産生する毒素を中和するために、カスタムペプチドを作成できる可能性があります。

抗菌ペプチド分子は、長さが6〜100単位のさまざまなアミノ酸の鎖で構成されています。 800種類以上の抗菌ペプチドが認識されています。 それらは、全体的な形状に応じて4つの主要なクラスに分けられています。 これらのクラスは、α-ヘリックス、β-シート、伸長およびループペプチドとして知られています。 最も一般的なヒトペプチドタイプは、唾液に含まれるヒスタチン、および免疫系細胞によって産生されるディフェンシンとカテリシジンです。

ほとんどの場合、抗菌ペプチドはその細胞膜を変えることで微生物を攻撃します。 膜に穴が開けられ、栄養素などの重要な物質が細胞から流出します。 詳細は完全には理解されていませんが、さまざまなタイプのペプチドで使用される多くのさまざまな膜変化メカニズムがあると考えられています。

ヒスタチンの合成バージョンを含む研究は、それらがカンジダアルビカンスとして知られる酵母に対して作用できることを示しました。 これは、HIV患者の口に影響を及ぼすカンジダ症として知られる酵母感染症の治療に人工ヒスタチンを使用できることを示唆しています。 他の研究では、ヒスタチンは火傷や皮膚の傷で発生するいくつかの細菌感染症の治療に効果的であることが示唆されています。

数千の異なる種類の抗菌ペプチドを製造して、さまざまな感染症を治療することができますが、これまでのところ、開発および試行されたものは比較的少数です。 1つの問題は、患者を対象とした臨床試験では、抗菌ペプチドがしばしば実験室でテストしたときよりも効果が低いように見えることです。 別の欠点は、合成抗菌ペプチドの製造に費用がかかることです。 薬剤として抗菌ペプチドを開発することの利点には、人間の細胞に有害ではなく、抗生物質のように発生する耐性に関連しないことが含まれます。