¿Qué es un péptido antimicrobiano?
Un péptido antimicrobiano, o péptido de defensa del huésped, es parte del sistema inmune innato presente desde el nacimiento para proteger el cuerpo de la infección. Estructuralmente, es una molécula pequeña que consiste en una cadena de aminoácidos, las unidades de las que se hacen proteínas. Hay varios tipos diferentes de péptido antimicrobiano y se encuentran en todas las criaturas vivientes, donde actúan contra microbios como bacterias y virus. A medida que más microorganismos se vuelven resistentes a los antibióticos, se cree que el uso de péptidos antimicrobianos podría proporcionar formas alternativas de tratamiento. Potencialmente, se podrían hacer péptidos personalizados para tratar infecciones, aumentar la respuesta inmune y neutralizar las toxinas producidas por los microbios.
La molécula de péptidos antimicrobianos consiste en una cadena de aminoácidos, que varía de seis a 100 unidades de longitud. Se han reconocido más de 800 tipos diferentes de péptidos antimicrobianos. Se han dividido en cuatro clases principales de acuerdo con su forma general. TesLas clases E se conocen como péptidos α-hélicos, lámina β, extendida y de bucle. Los tipos de péptidos humanos más comunes son las histatinas, que se encuentran en la saliva, y las defensinas y las catelicidinas, que son producidas por las células del sistema inmune.
En la mayoría de los casos, un péptido antimicrobiano ataca un microorganismo al cambiar su membrana celular. Se crean agujeros en la membrana que permiten sustancias importantes, como los nutrientes, fluyen fuera de la célula. Aunque los detalles no se entienden completamente, se cree que se existe una serie de diferentes mecanismos de cambio de membrana utilizados por diferentes tipos de péptidos.
La investigación que involucra versiones sintéticas de histatinas ha demostrado que pueden actuar contra la levadura conocida como candida albicans. Esto sugiere que las histatinas artificiales podrían usarse para tratar la infección por levaduras conocida como candidiasis que afecta la boca de los pacientes con VIH. Otra investigación ha sugerido queLas histatinas podrían ser efectivas para tratar algunas infecciones bacterianas que ocurren en quemaduras y heridas en la piel.
miles de diferentes tipos de péptido antimicrobiano podrían fabricarse para tratar una variedad de infecciones, pero hasta ahora se han desarrollado y probado relativamente pocos. Un problema ha sido que, en ensayos clínicos que involucran pacientes, los péptidos antimicrobianos a menudo parecen menos efectivos de lo que parecen ser cuando se analizan en el laboratorio. Otro inconveniente es que los péptidos antimicrobianos sintéticos son caros de producir. Las ventajas de desarrollar péptidos antimicrobianos como fármacos incluyen que no son perjudiciales para las células humanas y que no están asociadas con la resistencia al desarrollo de la forma en que lo son los antibióticos.