バージェス頁岩とは何ですか？

バージェス頁岩は、約5億5,000万から4億8,000万年前のカンブリア紀の非常によく保存された化石のコレクションです。 ブリティッシュコロンビア州のカナディアンロッキーの高いバージェスパスの近くにあります。 1909年に発見されましたが、化石が再発見され、その真の重要性が決定されたのは1980年代まででした。 これらの生物が保存されているブラックシェールは、バージェスシェールの名前の由来であり、非常に微細な粒子サイズを持ち、高品質の化石や、硬い殻のない生物の化石化さえ可能にします。 バージェス頁岩はカンブリア紀の爆発について語ったことで有名で、カンブリア紀初期の時代であり、生命のすべての主要な門が古生物学的に無視できるほどの時間、ほんの数千万年で出現しました。

発見の多くは節足動物、現代のバグの初期の祖先でした。 他のものは、現代のベルベットワームを含むOnychophora門のメンバーであるHallucigenia sparsaなど、よりエキゾチックな門から来ています。 幻覚という幻想的な外観にちなんで名付けられた幻覚は、さまざまな方向にその軸に垂直に突き出ているさまざまなスパイクを持つ棒状の生物です。 オパビニアは分類が困難な生物であり、5つの目と、他の既知の動物にはない付属物である歯付きのミニマウスまたはグラップラーで覆われたホースのような鼻です。

三葉虫はバージェス頁岩の中で大量に発見されたほか、脊椎動物や節足動物の他の特徴を持つ珍しい流線型動物であるネクトカリスと同様に、生物分類学者にとって悪夢でした。 一般的に、バージェス頁岩は初期の化石記録で分類が困難な標本の大部分を生産する責任があります。

おそらく最も有名なバージェス頁岩生物は、世界初の頂点捕食者であるアノマロカリスです 。その名前は「異常なエビ」を意味し、長さ2メートルの巨大な、本当に長い間成長しました。 上下左右に柔軟なローブを使用して水の中を泳ぎ、口の近くにある2つのグラップラーを使用して獲物を捕まえて押し込みました。その奇怪な口はパイナップルのスライスに似ており、鋭いとげが端を囲んでいます。 また、アノマロカリスには、当時存在していたあらゆる生物に対して最も発達した目がありました。

今日、バージェス頁岩を発掘し、それが提供しなければならない生物学的不思議を見つけるという仕事はまだ続いています。 そこに含まれる生物のいくつかは非常にまれであるか化石に優しいので、単一の標本のみが存在し、種に関する知識を制限します。 さらなる調査により、今では推測しかできない生物学の新たな驚きが生まれる可能性があります。