Was ist der Burgess -Schiefer?

The Burgess Shale ist eine Sammlung von äußerst gut erhaltenen Fossilien aus der Kambrienzeit von vor etwa 550 bis 480 Millionen Jahren. Es befindet sich in der Nähe von Burgess Pass, hoch oben in den kanadischen Rocky Mountains in der Provinz British Columbia. Obwohl sie 1909 entdeckt wurden, wurden die Fossilien erst in den 1980er Jahren wiederentdeckt und ihre wahre Bedeutung bestimmt. Der schwarze Schiefer, in dem diese Organismen erhalten bleiben, aus der der Burgess-Schiefer seinen Namen hat, hat eine extrem feine Korngröße, die qualitativ hochwertige Fossilien und sogar die Fossilisierung von Organismen, denen harte Muscheln fehlen, ermöglicht. Der Burgess-Schiefer ist berühmt für das, was er über die kambrische Explosion erzählt hat, eine Zeit im frühen Kambrium, als alle großen Phyla des Lebens in einer paläontologisch vernachlässigbaren Menge an Zeiten entstanden sind, nur ein paar zehn Millionen von Jahren. Andere stammen aus exotischeren Phyla wie hallucigenia sparsa , ein Mitglied der Phylum onychophora, zu der auch moderne Samtwürmer gehören. Hallucigenia , benannt nach seinem bizarren, halluzinatorischen Erscheinungsbild, ist eine stäbchenähnliche Kreatur mit verschiedenen Spikes, die sich senkrecht in verschiedene Richtungen senkrecht zur Achse richten. opabinia ist ein schwer zu klassifizierter Organismus mit fünf Augen und einer schlauchähnlichen Schnauze, die von einem Mini-Mund oder einem Grappler mit Zähnen bedeckt ist, ein Anhang, das kein anderes bekanntes Tier hat.

Trilobiten wurden in großen Mengen innerhalb des Burgess Shale sowie in Nectocaris gefunden, ein ungewöhnliches Stromlinientier, das einige Merkmale von Wirbeltieren und anderen Arthropoden aufweist, was es zu einem Albtraum für biologische Taxonomisten macht. Im Allgemeinen ist der Burgess-Schiefer für die Herstellung der Mehrheit der schwer zu klassifizierten Exemplare im frühen Fossilienbestand verantwortlich.

Das vielleicht berühmteste von Burgess -Schieferorganismen ist anomalOcaris , der erste Apex -Raubtier der Welt, dessen Name "anomale Garnelen" bedeutet, die zu einer riesigen Länge von 2 m und zum Zeitpunkt der Zeit wirklich groß wurde. Es schwamm mit flexiblen Lappen durch das Wasser und benutzte zwei Grappler in der Nähe seines Mundes, um Beute zu greifen und zu schieben. Der Bizzare -Mund ähnelt einer Scheibe Ananas, mit scharfen Widerhaken an den Rändern. Anomalocaris hatte auch einige der am besten entwickelten Augen für jeden zu dieser Zeit existierenden Organismus.

Heute setzt sich die Aufgabe fort, den Burgess -Schiefer auszugraben und die biologischen Wunder zu finden, die sie zu bieten hat. Einige der darin enthaltenen Organismen sind so selten oder fossil-unfreundlich, dass nur einzelne Exemplare existieren und unser Wissen über die Art einschränken. Weitere Untersuchungen könnten neue Überraschungen für die Biologie durchführen, über die wir jetzt nur spekulieren können.