Qual é o xisto de Burgess?
O xisto de Burgess é uma coleção de fósseis extremamente bem preservados do período cambriano, de cerca de 550 a 480 milhões de anos atrás. Está localizado perto de Burgess Pass, no alto das Montanhas Rochosas Canadenses, na província da Colúmbia Britânica. Embora seja descoberto em 1909, não foi até a década de 1980 que os fósseis foram redescobertos e seu verdadeiro significado determinado. O xisto preto no qual esses organismos são preservados, dos quais o xisto de Burgess recebe seu nome, tem um tamanho de grão extremamente fino, permitindo fósseis de alta qualidade e até a fossilização de organismos sem conchas duras. O xisto de Burgess é famoso pelo que nos contou sobre a explosão cambriana, um período de tempo no início do Cambriano, quando todos os principais filos da vida surgiram em uma quantidade de tempo insignificante insignificante, apenas algumas dezenas de milhões de anos. Outros vêm de filos mais exóticos, como halucigenia sparsa , que é um membro do filo Onychophora, que inclui vermes de veludo modernos. Halucigenia , nomeado após sua aparência bizarra e alucinatória, é uma criatura semelhante a uma haste, com vários picos salientes perpendiculares ao seu eixo em várias direções. Opabinia é um organismo difícil de classificar com cinco olhos e um focinho semelhante a uma mangueira presa por um mini-boca ou grappler com dentes, um apêndice que nenhum outro animal conhecido tem.
Trilobitas foram encontrados em grandes quantidades dentro do xisto de Burgess, bem como Nectocaris, um animal simplificado incomum que tem algumas características dos vertebrados e outros de artrópodes, tornando -o um pesadelo para taxonomistas biológicos. Em geral, o xisto de Burgess é responsável por produzir a maioria das amostras difíceis de classificar no registro fóssil inicial.
Talvez o mais famoso dos organismos de xisto de Burgess seja anomalOcaris , o primeiro predador de ápice do mundo, cujo nome significa "camarão anômalo", que cresceu para um enorme comprimento de 2 m, verdadeiramente grande na época. Ele nadou através da água usando lóbulos flexíveis para cima e para baixo do lado e usou dois graplers localizados perto de sua boca para agarrar presas e empurrá -la. Sua boca bizzare se assemelha a uma fatia de abacaxi, com farpas afiadas em todas as bordas. anomalocaris também teve alguns dos olhos mais desenvolvidos para qualquer organismo existente na época.
Hoje, a tarefa ainda continua em escavar o xisto de Burgess e encontrar as maravilhas biológicas que ele tem a oferecer. Alguns dos organismos contidos nele são tão raros ou fósseis e fósseis que existem apenas espécimes únicos, limitando nosso conhecimento sobre a espécie. Investigação adicional pode apresentar novas surpresas para a biologia sobre as quais agora podemos especular apenas.