Wat zijn de verschillende voordelen van hernieuwbare energie?
In een wereld waar fossiele brandstoffen in grote hoeveelheden worden verbrand en de levering van dergelijke brandstoffen zeer beperkt is, hebben verschillende vormen van hernieuwbare energie veel voordelen. Deze voordelen van hernieuwbare energie hebben veel mensen overtuigd om over te stappen van fossiele brandstoffen, die beperkte hulpbronnen zijn die schadelijk zijn voor het milieu. Ze schakelen over omdat de meeste vormen van hernieuwbare energie precies het tegenovergestelde zijn; beschikbaar in een onbeperkte voorraad zonder nadelige gevolgen voor het milieu. Als verschillende bronnen van hernieuwbare energie worden gebruikt, kunnen de voordelen van hernieuwbare energie leiden tot een schoner milieu en een duurzamere wereld.
Hernieuwbare energie kan in veel verschillende vormen voorkomen, elk met voor- en nadelen. Wind en water worden beide gebruikt om elektriciteit te verzamelen, omdat mensen apparaten bouwen die de kinetische energie veroorzaakt door de bewegingen van wind en water omzetten in bruikbare elektrische energie. Water wordt ook gebruikt om op andere manieren energie op te wekken, zoals zoutgradiënten of temperatuurverschillen. Hoewel er wind- en watervoordelen zijn voor duurzame energie, is geen van beide efficiënt of handig genoeg gebleken om de behoefte aan fossiele brandstoffen weg te nemen. Het is bijvoorbeeld onpraktisch om water of wind te gebruiken om een auto van stroom te voorzien.
Een belangrijke bron van hernieuwbare energie is de zon. Zonne-energie wordt al vele jaren gebruikt vanwege de voordelen. Soms wordt de warmte van de zonnestralen direct gebruikt om te koken of om de elektrische energie die voor warmte wordt gebruikt, te verminderen. In andere gevallen worden zonnepanelen gebouwd om de stralingsenergie van de zon te oogsten en om te zetten in bruikbare elektrische energie. De voordelen van hernieuwbare energie van zonne-energie zijn meteen duidelijk; zonnepanelen hebben over het algemeen geen invloed op het milieu en zonne-energie zal beschikbaar zijn totdat de zon sterft.
Een andere vorm van energie die soms wordt geprezen om zijn voordelen van hernieuwbare energie is biobrandstof, die wordt geproduceerd uit plantaardig materiaal. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen hoeft de organische stof in biobrandstoffen in de loop van miljoenen jaren niet te worden afgebroken. Suikerriet en maïs worden beide gebruikt om biobrandstoffen te produceren, die worden verbrand om de chemische energie vrij te geven die is opgeslagen in hun chemische bindingen. Hoewel dit een hernieuwbare vorm van energie is, worden biobrandstoffen vaak gemengd met fossiele brandstoffen. Het eindresultaat laat nog steeds veel verschillende stoffen in de atmosfeer vrij die schadelijk zijn voor mens en milieu.