Hvad er de forskellige fordele ved vedvarende energi?
I en verden, hvor fossile brændstoffer forbrændes i massemængder, og forsyningen af sådanne brændstoffer er meget begrænset, har forskellige former for vedvarende energi mange fordele. Disse fordele vedvarende energi har overbevist mange mennesker om at skifte væk fra fossile brændstoffer, som er begrænsede ressourcer, der er skadelige for miljøet. De skifter, fordi de fleste former for vedvarende energi er nøjagtigt det modsatte; fås i en ubegrænset forsyning uden negativ indvirkning på miljøet. Hvis der anvendes forskellige kilder til vedvarende energi, kan fordelene ved vedvarende energi resultere i et renere miljø og en mere bæredygtig verden.
Vedvarende energi kan findes i mange forskellige former, hver med fordele og ulemper. Vind og vand bruges begge til at indsamle elektricitet, da mennesker konstruerer enheder, der konverterer den kinetiske energi, der forårsages af vindens og vandets bevægelser til brugbar elektrisk energi. Vand bruges også til at generere energi på andre måder, såsom saltholdighedsgradienter eller temperaturforskelle. Selvom der er fordele vedvarende energi til både vind og vand, har hverken vist sig at være effektiv eller praktisk nok til at fjerne behovet for fossile brændstoffer. Det er for eksempel upraktisk at bruge vand eller vind til at drive en bil.
En vigtig kilde til vedvarende energi er Solen. Solenergi er blevet brugt i mange år på grund af dens fordele. Nogle gange udnyttes solens stråler direkte til madlavningsformål eller til at skære ned på den elektriske energi, der bruges til varme. I andre tilfælde er solcellepaneler konstrueret til at høste solens strålende energi og konvertere den til brugbar elektrisk energi. Fordelene ved vedvarende energi med solenergi fremgår let; solpaneler har generelt ingen indvirkning på miljøet, og solenergi vil være tilgængelig, indtil solen dør.
En anden form for energi, der undertiden rost for sine fordele vedvarende energi, er biobrændstof, der er produceret af plantestof. I modsætning til i fossilt brændstof, behøver det organiske stof i biobrændstoffer ikke at nedbrydes i løbet af millioner af år. Sukkerrør og majs bruges begge til at producere biobrændstoffer, der brændes for at frigive den kemiske energi, der er opbevaret i deres kemiske bindinger. Selvom dette er en vedvarende form for energi, blandes biobrændstoffer ofte med fossile brændstoffer. Slutresultatet frigiver stadig mange forskellige stoffer i atmosfæren, der er skadelige for mennesker og miljøet.