Hvad er et geoteknisk laboratorium?
Et geoteknisk laboratorium er en videnskabelig facilitet dedikeret til test og undersøgelse af jordelementer, især jord og sten. Denne form for laboratorium er oftest forbundet med anlægsarbejder. Byplanlægning, vejbygning og erosionskontrol afhænger normalt af analyse af naturlige forbindelser, der ofte kun kan ske i et geoteknisk laboratorium. Regeringskontorer og militærer sponsorerer ofte disse laboratorier, enten ved at bemande dem på stedet eller indgå kontrakt med deres tjenester med eksterne private industrier. Nogle universiteter er også vært for laboratorier, normalt sammen med geotekniske træningsprogrammer.
Der er normalt to hoveddele af ethvert geoteknisk laboratorium: et område til modtagelse og opbevaring og et område til testning. Laboratorietest kan være så simpelt som en videnskabsmand, der kører en grundlæggende sammensat analyse, eller så kompleks som materialeopdeling, binding eller rekreation. Testdelen af laboratoriet ser normalt ud som ethvert videnskabslaboratorium ville have. Maskiner som forstøvningsapparater og centrifugalspindere linjer ofte væggene, mens bænke med bægerglas, brændere og prøveisoleringsbakker optager det midterste rum.
Nogle laboratorier er alsidige, hvilket betyder, at de kan rumme en række forskellige prøver og testopgaver. Andre er meget mere nuancerede, ofte fokuseret på men en bestemt type forskning. Et geoteknisk laboratoriums sortiment dikteres normalt af dets indstilling såvel som ekspertisen fra de videnskabsfolk, der arbejder der.
Mange regeringer har afdelinger for geotekniske tjenester, der hjælper med at rådgive byplanlæggere om muligheden for at udvikle eller bygge i bestemte områder. Forskere, der er involveret i disse opgaver, er ofte meget specialiserede. De vil normalt gennemføre jordprøvning og prøveudtagning fra de foreslåede lokaliteter, men vil også analysere holdbarheden og forventet levealder for nye tilføjelser som fortov eller betonfundamenter i bygninger.
Labteknikere arbejder muligvis også med at innovere nye, stærkere kompositter. At designe et fortov, der modstår at revne, når det er frosset, kan være en geoteknisk videnskabs opgave, mens det at finde løsninger til betonfundamenter, der synker i overmættet jord, kan være en anden. Forskning og testning af disse og andre projekter sker i et geoteknisk laboratorium.
Militære geotekniske laboratorier tjener ofte lignende efterforskningsformål. Eksperter på højt niveau inden for de væbnede tjenester bruger generelt geoteknisk laboratorieplads til at forstå hårde terræn. Personale i marken sender prøver tilbage til laboratoriet, hvor forskere vil teste dem, nedbryde dem og analysere deres kernekomponenter.
En række geotekniske virksomheder leverer også laboratorier til mere industriel anvendelse, især inden for bore- og minesektoren. Virksomheder, der leverer olieboring, vandboring eller storstilet udgravningsarbejde stoler generelt på interne geotekniske laboratoriekapaciteter til hurtigt at teste, identificere og opbevare prøver. Ingeniører i marken starter ofte deres arbejde med at bore en lille kerne fra det foreslåede sted. Når forskere tilbage i laboratoriet har vurderet prøvesammensætning, vil ingeniørerne have en bedre idé om, hvorvidt de ønsker at investere i rent faktisk at gennemføre med efterforskning og boring, eller om der kunne findes bedre resultater andre steder. Vedligeholdelse af et bibliotek med tidligere prøver hjælper også ingeniører med at vide, hvad de kan forvente i lignende terræn.