Hvad er fotovoltaik?
Fotovoltaik er det teknologi, der er pågældende for brugen af solcellepaneler til at tilvejebringe energi. Fotovoltaik har for nylig fået popularitet på grund af et voksende ønske om ren og vedvarende energi. Solpaneler fungerer ved at konvertere den ultraviolette (UV) stråling i sollys til elektricitet og producerer ingen emissioner. Sollys er også en næsten uendelig ressource, i modsætning til fossile brændstoffer.
I fotovoltaik er solceller lavet af silicium eller andre halvledende materialer arrangeret til større fotovoltaiske moduler eller paneler, som igen kombineres i endnu større fotovoltaiske arrays. Solceller absorberer energien fra sollys, og elektroner løsnes fra deres atomer i processen. Elektronerne bruges derefter til at producere elektricitet. Fotovoltaiske arrays er ofte designet til at dække ellers ubrugte områder udsat for en masse sollys, såsom hustag eller store strækninger af ubrugt jord, som en ørken. Nogle gange er fotovoltaiske arrays designet til at fange det maksimale beløb of Sollys ved at bevæge sig hele dagen og vende sig mod solen, når den bevæger sig gennem himlen.
På grund af den nylige popularitet inden for vedvarende alternative energikilder er feltet med fotovoltaik vokset. Et af de vigtigste aktuelle problemer på området er at reducere de oprindelige omkostninger ved fotovoltaiske systemer. Selvom solenergi er billigere end andre energikilder, når et fotovoltaisk system er installeret, er de oprindelige omkostninger ved installation af systemet eller at bygge et solenergi i øjeblikket meget høje. Efterhånden som flere mennesker bruger fotovoltaik og teknologien forbedres, bliver priserne lavere.
Fotovoltaik har også for nylig været optaget af at forbedre effektiviteten af solcellepaneler. Da solceller producerer jævnstrøm (DC), som skal konverteres til skiftevis strøm (AC) til brug i moderne teknologier, er der et tab af energi i konverteringsprocessen, CUrrently fra fire til 12 procent. Eksperimentelle højeffektive solceller er endnu ikke i bred anvendelse, men har opnået effektivitet på op til tre gange det nuværende markedsgennemsnit.