Hva er fotovoltaika?

Photovoltaics er teknologifeltet som er opptatt av bruk av solcellepaneler for å gi energi. Photovoltaics har nylig vunnet popularitet på grunn av et økende ønske om ren og fornybar energi. Solcellepaneler fungerer ved å konvertere den ultrafiolette (UV) strålingen i sollys til elektrisitet og gir ingen utslipp. Sollys er også en tilnærmet uendelig ressurs, i motsetning til fossile brensler.

I fotovoltaikk er solceller laget av silisium eller andre halvledende materialer arrangert i større solcellemoduler eller paneler, som igjen kombineres i enda større fotovoltaiske arrays. Solceller tar opp energien fra sollys, og elektronene blir løsrevet fra atomene sine i prosessen. Elektronene blir deretter brukt til å produsere strøm. Fotovoltaiske matriser er ofte designet for å dekke ellers ubrukte områder utsatt for mye sollys, for eksempel hustak eller store strekninger med ubrukt land, som en ørken. Noen ganger er fotovoltaiske arrays designet for å fange opp den maksimale mengden sollys ved å bevege seg gjennom dagen og snu seg mot solen når den beveger seg gjennom himmelen.

På grunn av den nylige populariteten til fornybare alternative energikilder, har feltet fotovoltaikk vokst. En av de viktigste aktuelle problemstillingene i feltet er å redusere de opprinnelige kostnadene for solcelleanlegg. Selv om solenergi er rimeligere enn andre energikilder når et solcelleanlegg er installert, er de opprinnelige kostnadene for å installere systemet eller bygge et solkraftverk i dag veldig høye. Etter hvert som flere bruker fotovoltaikk og teknologien forbedres, blir prisene imidlertid lavere.

Photovoltaics har også nylig vært opptatt av å forbedre effektiviteten til solcellepaneler. Siden solceller produserer likestrøm (DC), som må konverteres til vekselstrøm (AC) for bruk i moderne teknologier, er det tap av energi i konverteringsprosessen, for tiden fra fire til 12 prosent. Eksperimentelle høyeffektive solceller er ennå ikke i bred bruk, men har oppnådd en effektivitet på opptil tre ganger dagens markedssnitt.