Wat is een colloïde oplossing?
Ook wel een colloïdale suspensie genoemd, een colloïde oplossing is het resultaat afgeleid van het uniforme mengsel van de ene fase, de 'gedispergeerde fase' in een andere, de 'continue fase'. De continue fase kan vast, vloeibaar of gasvormig zijn. Een colloïde oplossing is geen echte oplossing, omdat colloïdale deeltjes in het algemeen microscopisch zichtbaar zijn, variërend in grootte typisch van 1-1.000 nanometer groot. Deze deeltjes variëren aanzienlijk in vorm, van platen tot staven tot bollen. Het stabiliseren van een colloïde wordt peptisatie genoemd, terwijl de-stabilisatie flocculatie wordt genoemd.
De brede categorisatie van een colloïde oplossing kan worden beperkt volgens de vorm van de gedispergeerde fase en van de continue fase. Vloeistof gedispergeerd in een gas wordt een aerosol genoemd, of het nu een nevel of een nevel is, terwijl een in vloeistof gedispergeerd gas een schuim wordt genoemd, bijvoorbeeld scheerschuim of slagroom. Als vloeistof wordt gedispergeerd in een vaste stof is dit een "gel", maar vaste stof die is gedispergeerd in een vloeistof is een "sol" - een voorbeeld van de eerste is dessertgelatine, terwijl verf een sol is. Melk is een emulsie - een vloeistof-vloeistof colloïde genaamd een hydrocolloïde.
Brownse beweging is de meest opmerkelijke mechanische kracht die colloïdale vloeistoffen stabiliseert. De continue fase, soms de "oplosmiddelfase" genoemd, roert deeltjes van de colloïde oplossing door afzonderlijke moleculen die de colloïdale deeltjes bombarderen. Deze Brownse mechanische kracht stabiliseert met succes, simpelweg omdat de neerwaartse zwaartekracht van kleine colloïdale deeltjes niet groot genoeg is om ze te overmeesteren. Een extra factor, afstotende elektrische krachten, vertoont een stabiliserend gedrag op korte afstand ten opzichte van een colloïde oplossing. Er zijn andere krachten, aantrekkelijke, die de aard van colloïden lijken te wijzigen door lege ruimtes te produceren; deze worden momenteel onderzocht.
Bewijs dat de werking van elektrische krachten colloïdale deeltjes peptiseert kan worden waargenomen door een colloïdale oplossing onder invloed van een elektrisch veld te brengen. De deeltjes migreren als reactie. Peptisatie kan worden verhoogd door toevoeging van een geschikte oppervlakteactieve stof of substantie die ionen levert die zich hechten aan colloïdale deeltjes. Omgekeerd kan uitvlokking worden bereikt met behulp van verschillende additieven die elektrostatische lading verwijderen en die ook bulk kunnen toevoegen. Flocculatie is vooral belangrijk voor het verwijderen van vaste stoffen in afvalwaterzuiveringsinstallaties.
Eén instrument dat wordt gebruikt om een colloïde oplossing te bestuderen - een zeta-meter - meet het potentiaalverschil tussen de gedispergeerde laag colloïdale deeltjes en de omringende continue fase. Hoe lager het potentiaalverschil, hoe groter de kans dat de deeltjes uitvlokken; hoe hoger het is, hoe stabieler het colloïde is. Een ander belangrijk hulpmiddel is de nefelometer. Het wordt vaak gebruikt om gesuspendeerde deeltjes in een vloeistof of gascolloïde te detecteren. Hieraan nauw verbonden is de turbidimeter, die wordt gebruikt om wazigheid te detecteren in watermonsters zoals die genomen uit meren en beken.