Wat is een Klystron-buis?

Een Klystron-buis is een speciaal type vacuümbuis uitgevonden in 1937 door de gebroeders Varian. Een vacuümbuis is een stuk elektronische apparatuur, meestal een buisvormige glazen structuur, waaruit de meeste lucht is verwijderd. De klystron-buis werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt voor radarsystemen en is nog steeds in gebruik voor radarsystemen. Vreemd genoeg werden radarsystemen die deze technologie gebruikten tijdens de Tweede Wereldoorlog begunstigd door de Asmogendheden. De geallieerden vertrouwden vooral op een andere technologie voor het bouwen van radarsystemen.

Microgolfenergie wordt geproduceerd door een klystron-buis. In deze toepassing werkt het op een vergelijkbare manier als een pijporgelbuis, behalve dat de buis elektronen gebruikt, terwijl de pijporgelbuis lucht gebruikt. Wanneer de lucht in de orgelbuis trilt, zendt de pijporgelbuis geluidsenergie uit met een specifieke frequentie die we als een enkele noot horen. Wanneer de elektronen in de buis trillen, zendt deze hoogfrequente microgolfenergie uit die kan worden gedetecteerd door een radarontvanger.

Toen de Tweede Wereldoorlog voorbij was, gingen Russell en Sigurd Varian verder met onderzoek naar microgolf- en radarsergie met als doel een remedie voor kanker te vinden. Ze richtten Varian Medical Systems op om deze technologie op de markt te brengen, en het bedrijf gebruikt nog steeds technologie op basis van de originele klystron-buis om geavanceerde behandelingen voor kanker te ontwikkelen.

De klystron-buis heeft ook de populaire cultuur gemaakt. De films Forbidden Planet en My Stepmother was an Alien, beide verwijzen ernaar. Geen van beide instanties is echter een nauwkeurige weergave van de werkelijke functie. Veel onderzoek naar het gebruik van deze technologie is uitgevoerd aan de Stanford University en hun studies zijn nog steeds aan de gang. Het is een bezoek aan de site van de universiteit waard als je meer wilt weten over de technologie achter de klystron-buis.