Che cos'è un tubo Klystron?
Un tubo di klystron è un tipo speciale di tubo a vuoto inventato nel 1937 dai fratelli Varian. Un tubo a vuoto è un apparecchio elettronico, solitamente una struttura di vetro tubolare, da cui è stata rimossa la maggior parte dell'aria. Il tubo klystron è stato utilizzato per i sistemi radar durante la seconda guerra mondiale ed è ancora in uso per i sistemi radar di oggi. Stranamente, durante la seconda guerra mondiale, i sistemi radar che utilizzavano questa tecnologia erano favoriti dai poteri dell'Asse. Gli Alleati si affidarono principalmente a un'altra tecnologia per la costruzione di sistemi radar.
L'energia a microonde è prodotta da un tubo di klystron. In questa applicazione, funziona in modo simile a un tubo organo a canne, tranne per il fatto che il tubo utilizza elettroni, mentre il tubo organo a canne utilizza aria. Quando l'aria nel tubo dell'organo vibra, il tubo dell'organo emette energia sonora di una frequenza specifica che sentiamo come una singola nota. Quando gli elettroni nel tubo vibrano, emette energia a microonde ad alta frequenza che può essere rilevata da un ricevitore radar.
Una volta terminata la seconda guerra mondiale, Russell e Sigurd Varian continuarono le ricerche sull'energia a microonde e radar con l'intenzione di trovare una cura per il cancro. Hanno fondato Varian Medical Systems per commercializzare questa tecnologia e la società sta ancora utilizzando la tecnologia basata sul tubo klystron originale per sviluppare trattamenti antitumorali all'avanguardia.
Il tubo di klystron lo ha anche trasformato in cultura popolare. Il film Il pianeta proibito e La mia matrigna erano un alieno, entrambi fanno riferimento ad esso. Tuttavia, nessuna delle due istanze è una rappresentazione accurata della sua funzione effettiva. Numerose ricerche sugli usi di questa tecnologia sono state condotte alla Stanford University e i loro studi sono ancora in corso. Vale la pena visitare il sito dell'università se desideri saperne di più sulla tecnologia dietro il tubo klystron.