Wat is een kwikbatterij?
Een kwikbatterij is een cel die energie opslaat en levert voor een breed scala aan toepassingen. Kwikbatterijen bereikten een hoge populariteit vanwege hun grote opslagcapaciteit, lange houdbaarheid en stabiele spanningsoutput. Deze batterijen werden vaak gebruikt in apparaten zoals camera's en radio's vanaf hun introductie in de jaren 1940 tot het midden van de jaren 1990, toen veel landen ervoor kozen de productie van kwikbatterijen te verbieden of te beperken. Batterijen die kleine hoeveelheden kwik bevatten, worden tegenwoordig nog steeds geproduceerd voor gebruik in horloges, gehoorapparaten en rekenmachines.
Een batterij creëert energie door de omzetting van chemische energie in elektrische energie. Verschillende soorten batterijen gebruiken verschillende materialen om elektronen te maken. Een kwikbatterij gebruikt over het algemeen een vorm van kwik die bekend staat als kwikoxide. Kwikoxide is de positieve component of kathode van de batterij en reageert met een negatieve anode, of negatieve component, die meestal uit zink bestaat.
Wanneer een verbinding wordt gemaakt tussen de positieve en negatieve polen van een batterij, produceert een chemische reactie elektronen. In een kwikbatterij produceert de chemische reactie die wordt gevormd tussen kwikoxide en zink elektronen. Terwijl de elektronen van de negatieve pool naar de positieve pool van een batterij stromen, wordt elektriciteit gecreëerd. De gecreëerde elektriciteit stroomt vervolgens naar het apparaat dat op de batterij is aangesloten, waardoor het apparaat van stroom wordt voorzien.
Kwikbatterijen zijn tegenwoordig misschien niet zo breed verkrijgbaar omdat veel landen hun productie en gebruik hebben verboden of sterk hebben beperkt. Kwik is een giftige chemische stof die delen van het lichaam kan aantasten en beschadigen, zoals de hersenen, het zenuwstelsel en het maagdarmkanaal van degenen die eraan worden blootgesteld. Sommige vormen van kwik zijn bijtend en kunnen bij contact met menselijk en dierlijk weefsel schade veroorzaken.
Zelfs in gebieden waar het gebruik en de productie van kwikbatterijen beperkt en gereguleerd zijn, kan kwik nog steeds worden aangetroffen in knoopcelbatterijen. Knoopcelbatterijen zijn cirkelvormige batterijen die vaak worden gebruikt in apparaten zoals gehoorapparaten, horloges, rekenmachines en camera's. Zolang het op de juiste manier wordt gebruikt, is een knoopcelkwikbatterij veilig te hanteren en te gebruiken.
Het is echter belangrijk dat batterijen die kwik bevatten, op de juiste manier worden weggegooid en voor niets anders worden gebruikt dan de beoogde doeleinden van een batterij. Veel gemeenten hebben programma's voor het verzamelen en verwijderen van kwikbatterijen om ervoor te zorgen dat kwikbatterijen op een veilige manier worden verwijderd. Batterijen die niet op de juiste manier worden weggegooid, kunnen leiden tot het vrijkomen van kwik in het milieu, wat schade kan toebrengen aan het omliggende ecosysteem en de grondwatervoorziening.