Wat is medische neurowetenschap?
Medische neurowetenschap is een zeer gespecialiseerd gebied van het medische veld dat zich richt op de hersenen en het zenuwstelsel. Het wordt meestal gezien als een wetenschap die de hersenfunctie bestudeert, maar het bereik reikt veel verder dan dat gebied. In feite omvat medische neurowetenschap alle aspecten van het zenuwstelsel, zenuwen en zenuwcellen, zowel gezond als in ziekte. Het omvat de chemie, pathologie, fysiologie, farmacologie en anatomie van zenuwcellen, evenals de psychologische en gedragselementen die afhankelijk zijn van de rollen van het zenuwstelsel.
Er zijn verschillende klinische disciplines die binnen de medische neurowetenschappelijke parameters vallen. Neurologie, neurobiologie, neurochirurgie en psychiatrie zijn drie veel voorkomende disciplines. Deze kunnen vallen binnen de feitelijke medische praktijk, onderwijs of onderzoek. Cognitieve neurowetenschap is een veld dat in de laatste categorie valt.
Een onderzoeksgerichte academische discipline van neurowetenschappen, cognitieve neurowetenschappen, richt zich op de gedragsuitdrukkingen van mentale processen die voortkomen uit de neurale substraten. Een andere discipline van neurowetenschappen, klinische neurowetenschappen, omvat het onderzoek en de behandeling van aandoeningen van het zenuwstelsel. Deze aandoeningen kunnen voortkomen uit ziekte of genetica. Dit gebied van medische neurowetenschappen wordt vaak bevolkt door neurowetenschappers, psychiaters en neurobiologen.
Een arts of wetenschapper die een carrière op het gebied van medische neurowetenschappen wenst na te streven, moet afstuderen aan de medische school en een gespecialiseerde opleiding hebben genoten op het gebied van neurowetenschappen. Over het menselijk brein is relatief weinig bekend, dus het veld evolueert voortdurend en paradigma's veranderen voortdurend wanneer nieuwe ontdekkingen worden gedaan. Het is vanwege dit steeds veranderende landschap dat de neurowetenschapper op de hoogte moet blijven van nieuwe ontdekkingen en doorbraken.
Een primaire reden dat dit gebied van geneeskunde zo belangrijk is, is omdat de hersenen het middelpunt vormen voor alle activiteit in het lichaam. De hersenen werken op elektrische impulsen en zijn zeer krachtig en hebben op veel manieren een grote invloed op het lichaam. Het zenuwstelsel regelt alle onvrijwillige functies in het lichaam, inclusief ademhalen, het hart laten kloppen en de spijsvertering. Bovendien regelt het elke beweging, elke gedachte en elke sensatie die het lichaam ervaart.
Wanneer de hersenen worden blootgesteld aan iets, echt of ingebeeld, roept het een fysiologische reactie op in het lichaam. Als een persoon bijvoorbeeld een gedachte heeft dat hij ziek is, kunnen de hersenen het beginnen te geloven en dat geloof in het lichaam manifesteren door een fysiologische reactie te creëren die symptomen van de ingebeelde ziekte veroorzaakt, hoewel het lichaam ziektevrij is . Een veel voorkomend voorbeeld daarvan is de vrouw die zwanger wil zijn, dus ze ontwikkelt alle symptomen van de zwangerschap, inclusief een opgezwollen buik, ook al is ze niet zwanger.
Het is deze ongelooflijke kracht die neurowetenschappers verleidt en verbaast en hen inspireert om de grote mysteries van de hersenen te onderzoeken en na te streven. Medische neurowetenschap is een opwindende, steeds veranderende en uitdagende medische discipline. Over het gebied is veel bekend, maar het is slechts het topje van de ijsberg. Er is nog zoveel te leren.