Hva er medisinsk nevrovitenskap?
Medisinsk nevrovitenskap er et høyt spesialisert område i det medisinske feltet som fokuserer på hjernen og nervesystemet. Det er ofte tenkt som en vitenskap som studerer hjernens funksjon, men rekkevidden strekker seg langt utenfor det området. I realiteten omfatter medisinsk nevrovitenskap alle aspekter av nervesystemet, nervene og nervecellene, sunne så vel som i sykdommer. Det inkluderer kjemi, patologi, fysiologi, farmakologi og anatomi av nerveceller, så vel som de psykologiske og atferdselementene som er avhengige av nervesystemets roller.
Det er flere kliniske disipliner som faller innenfor de medisinske nevrovitenskapelige parametrene. Nevrologi, nevrobiologi, nevrokirurgi og psykiatri er tre vanlige fagområder. Disse kan falle innenfor faktisk medisinsk praksis, undervisning eller forskning. Kognitiv nevrovitenskap er et felt som faller i sistnevnte kategori.
En forskningsorientert akademisk disiplin av nevrovitenskap, kognitiv nevrovitenskap, fokuserer på atferdsuttrykkene til mentale prosesser som stammer fra nevrale underlag. En annen disiplin innen nevrovitenskap, klinisk nevrovitenskap, involverer forskning og behandling av lidelser i nervesystemet. Disse lidelsene kan stamme fra sykdom eller genetikk. Dette området med medisinsk nevrovitenskap er ofte befolket av nevrovitere, psykiatere og nevrobiologer.
En lege eller vitenskapsmann som ønsker å satse på en karriere innen medisinsk nevrovitenskapsfelt, må uteksamineres fra medisinsk skole og har spesialisert opplæring innen nevrovitenskap. Forholdsvis lite er faktisk kjent om menneskets hjerne, så feltet utvikler seg hele tiden og paradigmer skifter alltid etter hvert som nye funn blir gjort. Det skyldes dette stadig skiftende landskapet at nevrovitenskapsmannen må følge med på nye funn og gjennombrudd.
En hovedårsak til at dette medisinfeltet er så viktig, er fordi hjernen er navet for all aktivitet i kroppen. Hjernen opererer på elektriske impulser og er veldig kraftig og har stor innflytelse over kroppen på mange måter. Nervesystemet kontrollerer alle ufrivillige funksjoner i kroppen, inkludert puste, holde hjertet bankende og fordøyelsen. I tillegg styrer den hver bevegelse, enhver tanke og enhver sensasjon som kroppen opplever.
Når hjernen blir utsatt for noe, virkelig eller innbilt, fremkaller det en fysiologisk reaksjon i kroppen. For eksempel, hvis en person har en tanke om at de er syke, kan hjernen begynne å tro det og manifestere den troen i kroppen ved å opprette en fysiologisk respons som får symptomer på den forestilte sykdommen til å oppstå, selv om kroppen er sykdomsfri . Et vanlig eksempel på det er kvinnen som ønsker å være gravid, så hun utvikler alle symptomene på graviditet, inkludert en utsiden mage, selv om hun ikke er med barn.
Det er denne utrolige kraften som lokker og forundrer nevrovitenskapsmenn, og inspirerer dem til å undersøke og forfølge de store mysteriene i hjernen. Medisinsk nevrovitenskap er en spennende, stadig skiftende og utfordrende medisin. Mye er kjent om området, men det er bare toppen av isfjellet. Det er fortsatt så mye å lære ennå.